La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
première entreprise mondiale d’import-export de littérature, il doit veiller à
l’équilibre international des échanges et favoriser l’harmonisation des pratiques.
Yes we can! (en anglais dans le texte)
Code
Éditeurs et traducteurs littéraires ne se sont pas réunis depuis 1993. À
l’époque, leurs laborieuses négociations avaient tout de même abouti au code
des usages. Les traducteurs avaient conservé un souvenir amer de leur issue,
les éditeurs ayant réussi au dernier moment à faire rajouter une clause autorisant
le versement du dernier tiers de l’à-valoir à la publication, ce qui eut pour
effet de le retarder quand cela ne le rendait pas carrément aléatoire, entraînant
les abus que l’on sait. Puis les années passèrent, marquées par des changements
du côté des pouvoirs politiques, et par des « affaires » entre traducteurs
et éditeurs, qui n’ont pas semblé propices à une nouvelle rencontre. L’ATLF
s’étant ouverte auprès de Benoît Yvert de ce que cette absence de dialogue
était préjudiciable à la profession, celui-ci commanda le présent rapport afin
que le CNL puisse engager sa décision en se fondant sur un état des lieux.
Le fait est que le code des usages est de moins en moins respecté. Il serait
opportun de le remettre au cœur des relations contractuelles, même si les éditeurs
n’apprécient guère d’être rappelés à leurs engagements, comme lorsque,
par exemple, on dénonce les pratiques de ceux d’entre eux qui cumulent différents
comptes d’un traducteur alors que, sauf accord précis, c’est illégal. Il
serait bon aussi que, dans leur discours, la traduction cesse d’être présentée
comme un fardeau économique, pour redevenir un joyau de la couronne.
Pour bénéficier d’une aide à la traduction littéraire, les éditeurs doivent impérativement
avoir passé avec le traducteur un contrat conforme auxdits usages.
Ce qui vaut pour les dix commissions du CNL concernées par la question. Si
certains l’ont oublié, il serait bon de le leur rappeler. Il ne s’agit pas de sanctuariser
le code mais de rappeler qu’il engage ceux qui le signent.
Surtout, le code des usages doit être actualisé à la lumière des évolutions
de l’économie du livre, de la situation des traducteurs et des objectifs des
éditeurs. Afin de le remettre à plat, il faut examiner point par point les usages
qui ne sont pas appliqués, quand ils ne sont pas sciemment violés, et essayer
de comprendre pourquoi. Les traditionnels garde-fous étant en voie de disparition,
il y a urgence, car, si rien n’est fait, les relations entre les éditeurs et
les traducteurs se dégraderont en se judiciarisant davantage. Pour l’instant,
la perspective des frais à engager dans une longue procédure, conjuguée à