La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VI. Là où il y a de l’abus 79
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Qu’il y ait en permanence des litiges entre traducteurs et éditeurs, c’est une
évidence ; il n’est que d’assister chaque année aux rencontres d’Arles pour
en percevoir l’écho, durant les débats ou en marge des débats. Une faible
proportion de ces différends est judiciarisée en raison du coût à supporter,
infime pour les maisons d’édition, dissuasif pour les traducteurs, d’un tempérament
assez peu militant, fussent-ils soutenus par l’ATLF. Pour ne rien
dire de la crainte de se retrouver inscrit sur une liste noire par un éditeur
au cas où l’affaire serait portée devant les tribunaux. Voilée ou formulée,
la menace de se retrouver ainsi au chômage technique décourage les élans
judiciaires.
Pourtant, dès qu’on interroge les traducteurs off, le répertoire des éditeurs
qui ne paient pas et n’envoient même pas de contrat s’établit de luimême
tant, là aussi, les moutons noirs de la profession sont connus de tous
et de longue date.
Mais il n’y a pas que les éditeurs : les traducteurs aussi doivent se remettre
en cause. Si c’est un abus d’éditeur que de demander qu’une fiction soit traduite
rapidement par plusieurs personnes au besoin, qui se partageraient les
chapitres, comme cela se pratique couramment pour un document d’actualité
édité dans l’urgence ; c’est également un abus de la part du traducteur
cette fois-ci que d’agir semblablement en sous-traitant une partie du roman
dont il signera seul la traduction.
Les traducteurs devraient aussi prendre conscience d’un certain nombre
d’évolutions indépendantes de leur volonté mais qui ne seront pas sans incidence
sur leur pratique. Ils gagneraient peut-être à méditer cette réflexion
de l’écrivain canadien Neil Bissoondath, originaire de Trinidad et Tobago,
qui invite la France, à l’instar de l’Angleterre qui n’est plus qu’un pays parmi
d’autres au sein de l’anglophonie, à ne plus se considérer comme le centre de
la francophonie et à renoncer à imposer ses usages linguistiques. Dans son
élan, l’écrivain avoue même qu’il préfère que ses livres soient traduits chez
Boréal à Montréal,
« parce que chez un éditeur français, c’est trop parisien ».
Qui est visé là si ce n’est le couple éditeur/traducteur confondu en une
entité ? 22
Car les abus sont parfois le fait du tandem qu’ils forment. Sans même
revenir aux pratiques d’autrefois et aux cas fameux (Kafka/Vialatte), il n’est
que de voir ce qui se faisait récemment encore dans le domaine du roman
22. Entretien avec Neil Bisoondath, 9 novembre 2008.