La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VI. Là où il y a de l’abus 71
dont usent les plus anciens. L’angliciste Robert Pépin, à la fois traducteur
et responsable de collections policières au Seuil, puis chez Calmann-Lévy,
révèle qu’il existe même une expression du jargon pour les désigner : « les
traductions Arletty » comme on nommait celles dont l’argot fut l’emblème
de la Série noire à son âge d’or 8 . Pour les plus jeunes, ils dénoncent plutôt
une carence en français.
Loin de se plaindre de l’interventionnisme des éditeurs, l’angliciste
Christophe Claro aurait plutôt tendance à leur reprocher la médiocrité ou
la légèreté de leurs interventions. Une relecture plus exigeante, plus attentive,
plus pointue de la traduction par l’éditeur constitue même la principale
requête formulée par Claro, par ailleurs écrivain et lui-même co-directeur
de la collection « Lot 49 » aux éditions du Cherche-Midi.
« J’aimerais que l’éditeur fasse un vrai travail d’editing. Chez Actes Sud,
Marie-Catherine Vacher m’adresse de vraies remarques en grand nombre
quand tant d’autres éditeurs se contentent d’envoyer leurs félicitations. »
En ce sens, à rebours de ce qui se dit le plus souvent, Claro considère la
traduction comme une pratique collective dans laquelle l’ego doit passer à la
trappe 9 .
Olivier Cohen, directeur des éditions de l’Olivier, considère les traducteurs
à l’égal de « sportifs de haut niveau ». Entendez qu’ils portent le poids
d’une lourde pression sur leurs épaules eu égard à la qualité qui est exigée
de leurs performances. Dans cette maison, qui a bâti depuis vingt ans sa
réputation sur la littérature de langue anglaise, une personne est salariée à
plein-temps pour la relecture des traductions. Autant dire qu’on y est particulièrement
attentif à la qualité, en baisse dès que le traducteur est guetté
par la sous-traitance.
« Je me suis séparé de grandes signatures parce que le travail n’était plus fait
comme il devait l’être. Certains traducteurs sont systématiquement en retard
car ils signent davantage de contrats qu’ils ne peuvent en honorer. Lorsqu’ils
présentent un premier jet comme définitif, ils attendent trop que l’éditeur fasse
leur travail 10 . »
Les noms qu’il cite sont effectivement éminents ; ils figurent désormais
sur sa liste noire. Il est vrai qu’Olivier Cohen entretient des rapports passionnels
avec les traducteurs : dans la mesure où il les considère comme des
auteurs, sa déception n’en est que plus vive – lorsqu’il lui arrive d’être déçu.
8. Robert Pépin in Magazine littéraire, n o 17 « Le polar », juillet-août 2009, p. 81.
9. Entretien avec Christophe Claro, le 3 février 2010.
10. Entretien avec Olivier Cohen, 28 juillet 2009.