La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
Olivier Cohen, patron des éditions de l’Olivier, ne serait pas embêté
d’avoir à inscrire le nom du traducteur sur la couverture, sauf qu’il ne le fait
jamais :
« Pour des raisons purement esthétiques. Pour la charger le moins possible
en typographie. »
Ce qui ne l’empêche pas de reconnaître haut et fort ce que les 30 000
exemplaires vendus en 2008 de Fugitives, les nouvelles de l’Américaine Alice
Munro, doivent à la qualité de la traduction de Jacqueline Huet et Jean-
Pierre Carasso :
« Ils ont restitué sa voix 17 . »
La charte graphique a bon dos : bon nombre d’éditeurs en prennent prétexte
pour justifier l’absence de cette mention susceptible d’« encombrer » la
couverture, voire de la « déséquilibrer » par effet de surcharge. Les traducteurs
ne croient pas à l’argument artistique brandi par les éditeurs. D’autant
que nombre de couvertures sont purement typographiques et que l’adjonction
d’une ligne en petits caractères ne les déstabiliserait en rien.
Pour vaincre les réticences de l’éditeur, et son alibi graphique, il faudrait
commencer par cesser de répéter ad nauseam que la discrétion, la transparence,
l’invisibilité sont consubstantielles au traducteur. Un tel paradigme
ne fait que renforcer le préjugé selon lequel traduire consiste à reproduire et
qu’il n’est par conséquent nulle raison de porter au pinacle un geste somme
toute technique porté par un savoir-faire qui l’est tout autant.
Il faut exiger que figurent sur la couverture du livre le nom du traducteur
et la langue d’origine du texte, non pour satisfaire sa vanité mais par respect
pour le lecteur. Car cette information est essentielle.
Par les médias
On peut rêver d’une critique littéraire qui s’exercerait aussi sur la traduction
ou qu’une place soit dévolue à la revisitation critique d’une œuvre par son traducteur
comme c’est le cas dans Le Matricule des Anges : chaque mois, sur une
page, la rubrique « Traduction : sur quels textes travaillez-vous ? » donne la
parole à un homme ou une femme de l’art. Tant qu’à faire, on peut également
rêver de critiques dramatiques qui commenteraient une pièce traduite en
l’ayant lue avant même de l’avoir vue – encore que certains d’entre eux soient
suffisamment curieux et consciencieux pour le faire. Un regard critique sur la
langue du théâtre entraînerait un regard critique sur la traduction.
17. Entretien avec Olivier Cohen, 28 juillet 2009.