La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

V. Rémunération : la dégradation 65
qu’il entretient avec ses traducteurs, Pennac leur réserve, ainsi que stipulé
par clause spécifique dans les contrats, 10 % des gains afférents à la cession
28 . Reste la médiocrité des tarifs pour Yasmina Mélaouah et ses collègues
italiens. 10 euros pour un feuillet de 2000 signes ! C’était il y a quatre
ans. Cela s’est légèrement arrangé depuis si l’on en juge par les grilles diffusées
par le site spécialisé Biblit, Idee e risorse per traduttori Letterari, qui
fait autorité : 12,88 euros pour un feuillet traduit de l’anglais, 14,50 euros
pour le français.
En Allemagne, la situation n’est pas brillante. La rémunération moyenne
du feuillet stagne toujours entre 13,30 et 17,50 euros 29 ou 18 euros selon les
sources. Les éditeurs ont bien essayé d’imposer un modèle de contrat-type
dit « modèle de Munich » en vertu duquel l’intéressement du traducteur à la
vente du livre décroît au fur et à mesure du succès que l’ouvrage rencontre,
de 3 % à 0,25 % lorsqu’il passe de 1 000 à 100 000 exemplaires. Mais à la suite
de plaintes, de multiples arrêts des tribunaux, dont certains sont toujours
en appel, sont venus contester cette interprétation de la loi ; seul l’octroi au
traducteur de 25 % des droits dérivés semble acquis 30 . De toute manière,
cette évolution paraît dérisoire au regard de l’augmentation du revenu des
ménages et du prix des livres. Selon l’Association des traducteurs littéraires
(VdÜ), les plus occupés et les plus sollicités de leurs adhérents gagnent entre
13 000 et 14 000 euros par an 31 .
Quant aux Pays-Bas, ils passent pour le pays où la traduction se porterait
le mieux. Ce qui est vrai en termes de quantité de livres traduits, de dynamisme
associatif et professionnel, de bourses accordées par une fondation
ad hoc et de rémunération : entre 17 et 21 euros en moyenne pour un feuillet
de 1 800 signes, un intéressement de 2 % à partir de 5 000 exemplaires,
50 % des droits secondaires. Mais ces acquis sont suspendus à la baisse des
subventions européennes, le programme Cultura entamé en 2007 devant
s’achever en 2013. De plus, dans ce pays où environ un livre sur trois relève
de la traduction, et environ sept traductions sur dix ressortent de la littérature,
on observe un régime à deux vitesses : les traducteurs de haute qualité,
les plus prestigieux, ceux qui ne manquent jamais de commandes, et qui se
consacrent à la fiction, vivent bien car ce sont eux que la Fondation d’État
subventionne ; les autres, bien plus nombreux, qui traduisent de la non-fic-
28. Entretien avec l’auteur, 31 décembre 2010.
29. Compte-rendu de l’assemblée générale du CEATL à Barcelone en 2005 par Anne
Damour in TransLittérature, n o 30, hiver 2006.
30. Holger Fock, Table ronde ATLF : la situation du traducteur en Europe » in Vingt-quatrièmes
assises de la traduction littéraire Arles 2007, Actes sud, 2008.
31. Kristen Allen, « The worst of times for literary translators in Germany ? » in The Local,
Berlin, 10 mars 2010.