La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
due selon laquelle les traductions sont toujours plus difficiles à vendre. Ce
qui reflète bien la tendance du milieu éditorial américain à sous-estimer les
traducteurs 32 .
La question de la visibilité des traducteurs au sein même du monde universitaire
émerge dans les débats. Michael Holquist, Marjorie Perloff, Catherine
Porter, les trois derniers présidents de la Moderne Language Association,
ont fait de la traduction le cœur de leur travail intellectuel. Les masters
se multiplient, de même que des centres d’études spécialisées, tels que celui
de l’Université du Texas à Dallas. Certaines facultés vont plus loin puisque
certaines, dont l’université de l’Illinois avec Dalkey Archive Press, favorisent
les publications ; d’autres assurent la promotion de la traduction, à l’instar de
University of Rochester avec son site Open Letter Books.
Toutes choses remarquées dans un pays où il est « pratiquement impossible
» de vivre comme traducteur indépendant, entendez : en comptant
sur ce seul moyen de subsistance 33 . Esther Allen, directrice du Centre pour
la traduction littéraire de Columbia University, insiste sur la « stigmatisation
» dont sont victimes les traducteurs : ainsi, il vaut mieux éviter de préciser
cette qualité dans un Curriculum Vitae académique, et ne pas indiquer
quelles œuvres on a traduit lorsqu’on est candidat à un poste universitaire ;
la traduction est considérée comme un travail de seconde main par rapport
à la création 34 .
Or ces hommes et femmes invisibles doivent cesser de l’être si l’on ne
veut pas voir leur situation se dégrader. Cela ne signifie pas qu’ils doivent se
ruer sur les médias ; mais s’ils veulent obtenir une plus grande reconnaissance,
et voir évoluer leur statut, ils doivent assumer une part de l’exigence
qu’entraîne la notoriété de l’auteur. Sinon, d’autres le font à leur place, à
commencer par les écrivains-traducteurs, comme c’est le cas dans d’autres
pays, dont l’Italie, au risque de brouiller le paysage. Il ne s’agit pas de proposer
au traducteur de se livrer à un exercice d’ego-histoire à chacune de
ses traductions, mais de le faire en de grandes occasions, notamment la
retraduction d’un classique, ou le dernier livre d’un auteur disparu, ou la
fin d’un cycle. Juste pour inscrire dans l’esprit du lecteur le point obscur
et lumineux où se noue l’intimité entre l’auteur et son traducteur. La mise
à jour de cette osmose serait profitable à tous sans que nul ne la juge narcissique.
32. Jennifer Howard, « Translators struggle to prove their academic bona fides » in The Chronicle
of Higher Education, Washington, 17 janvier 2010.
33. Jennifer Howard, « Translators Struggle to Prove their Academic Bona Fides » in The
Chronicle of Higher Education, Washington, 17 janvier 2010.
34. Richard Lea « Lost : translation » in The Guardian, 16 novembre 2007.