La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VIII. De la reconnaissance 105
Mais sans doute faut-il faire une place à part, parmi les traducteurs occasionnels,
à ceux qui sont sollicités par l’auteur même. Ils acceptent de se
mettre à son service exclusif par amitié et par admiration, leur vrai métier
leur autorisant ce luxe. Tel est le cas du financier Khaled Osman qui traduit
les romans de l’égyptien Gamal Ghitany pour le Seuil ou celui d’Elias Sanbar,
ambassadeur de la Palestine auprès de l’Unesco, traducteur pour Actes
Sud du poète palestinien Mahmoud Darwich – lequel est, selon la même
logique, traduit en anglais par un chirurgien !
Il semble que, même s’il reste latent, ce vieux conflit ait été mis en sourdine
par la professionnalisation. L’antagonisme semble de toute façon irréductible
car, outre des facteurs tels que l’envie ou la jalousie, il s’enracine
dans la disparité sociale entre ceux qui ont réussi une carrière universitaire
et ceux qui ont échoué. Mais que faut-il entendre par là ? Que leur vocation
était faible au point de n’avoir adopté le métier que par défaut, ou faute de
mieux ? Ou que le jour où les traductions des grands classiques étrangers
au sein de la collection de la Pléiade ne seront plus réservés aux seuls universitaires
ou, exceptionnellement, aux écrivains, les traducteurs y verront
légitimement un signe fort et l’amorce d’un changement ?
Encore que le différend ne soit pas toujours aussi binaire. François Maspero
pourrait se situer dans un troisième camp, celui des atypiques, qui a
pour vocation de susciter l’ire des deux autres. Après avoir clos sa carrière
d’éditeur, il est devenu auteur et traducteur. Avec plus de soixante-dix traductions
à son actif, de l’espagnol surtout, et des œuvres, entre autres, d’Eduardo
Mendoza, Arturo Perez-Reverte, Augusto Roa Bastos, Luis Sepulveda, mais
aussi dans une moindre mesure de l’anglais et de l’italien, langues apprises
sur le tas, dans les rues et dans les livres, on peut dire que cette activité est
aussi son métier. Pierre-Jean Balzan, éditeur lyonnais de La Fosse aux ours,
qui lui a consacré un article sous cet angle 8 , rappelle que rien ne l’exaspère
tant que cette notion, mise à toutes les sauces, du traducteur comme d’un
« passeur ». Maspero est présenté comme un artisan soucieux du travail bien
fait, besogneux au besoin, totalement au service du texte et de l’auteur. Dans
Les Abeilles et la guêpe, parues au Seuil en 2002, lui-même écrivait :
« La traduction n’est pas une science, tout juste un savoir ou plutôt un savoirfaire
où, même s’il y a des règles, l’aléatoire reste important, c’est le triomphe de
la sensibilité. »
Il dit traduire pour le plaisir, se veut humble face au texte ; il voit dans
cette activité non un acte de création mais de « re-création et de récréation ».
Ce en quoi ce mot de « passeur » précisément ne passe pas.
8. « François Maspero traducteur » in François Maspero et les paysages humains, ouvrage
collectif, La Fosse aux Ours/ À plus d’un titre, 2009.