La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
Le monde de l’édition se comporte comme si, de la fameuse formule
de Paul Valéry pointant dans l’activité de traduire la faculté de « créer de la
gêne au plus près de la grâce », il ne voulait retenir que la grâce, alors que les
traducteurs se trouvent de plus en plus dans la gêne. Rien ne leur importe
comme la défense de leur indépendance : imagine-t-on un auteur salarié ?
Beaucoup ont été enseignants. Le mouvement aujourd’hui est d’oser vivre
de son métier de traducteur littéraire. D’aucuns jugeront extravagante une
revendication qui devrait être naturelle.
On en reparlera tout au long de ce rapport. En revanche, autant affranchir
d’emblée le lecteur sur ce qu’il n’y trouvera pas, ou peu, à savoir une
analyse ou une enquête sur la traduction « pragmatique » (commerciale,
technique, scientifique) ; la philosophie de la traduction (la traductologie ; la
poétique du traduire ; la réflexion à l’œuvre dans les translation studies ; l’état
du babélisme à l’heure des moteurs de recherche) ; l’extraduction (la traduction
du français vers une langue étrangère) ainsi que l’éternel débat entre
partisans de la langue-source et partisans de la langue cible ou la non-moins
sempiternelle polémique sur le dilemme fidélité/trahison.
Le présent rapport se focalise sur l’intraduction, la traduction d’une
langue étrangère vers le français. Davantage que de s’arrêter sur des statistiques,
il a pour objet d’indiquer des tendances, et donc de mettre en perspective
les flux à partir de différentes sources, dont l’Index translationum
– Bibliographie mondiale de la traduction de l’Unesco –, les catalogues
d’éditeurs, les données du Syndicat national de l’édition (SNE), les enquêtes
de l’Association des traducteurs littéraires de France (ATLF) et de la Société
française des traducteurs (SFT), Electre, sans oublier les entretiens menés
auprès de diverses personnalités. Il entend avant tout dresser un état des
lieux de la condition matérielle, et donc morale, du traducteur en France.
Le rôle du CNL – Centre national du livre
Retour à l’exception française. Patrick Deville, que ses fonctions à la tête
de la Maison des écrivains étrangers et des traducteurs (MEET) amènent à
souvent voyager, le reconnaît : « La situation des traducteurs français est enviée
ailleurs car elle est enviable, que ce soit comparativement au reste de l’Europe,
ou relativement 1 ». Depuis les années 1960, le champ est « en voie d’autonomisation
» pour le sociologue, confirme Susan Pickford, traductrice, maître
de conférences à Paris XIII en traduction, qui conduit des recherches sur
l’évolution de la profession, de l’invention du droit d’auteur à nos jours 2 .
1. Entretien avec Patrick Deville, hiver 2010.
2. Entretien avec Susan Pickford, 5 mai 2009.