La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VI. Là où il y a de l’abus 77
Résultat, au printemps 2009 un éditeur du groupe, Robert Laffont, était
mis en demeure de fournir un avenant rectificatif l’obligeant à motiver sa
non-levée d’option en conformité avec le code des usages ; il s’exécuta par
souci pratique de faire débloquer ses dossiers. Mais sur une affaire semblable,
on put également observer l’attitude contraire chez un autre éditeur
du groupe, Plon, à qui son service juridique avait conseillé de ne pas se justifier.
Le comble était que tous deux appartenaient à Editis. Finalement, après
quelques semaines d’atermoiements, l’éditeur récalcitrant se rangea à l’avis
de son confrère. Et Editis, sur l’intervention morale du CNL, finit par en
revenir à des pratiques plus normatives.
Un éditeur et un traducteur ont parfaitement le droit de réaménager les
conditions du contrat qui les lie, à condition que les clauses n’en soient pas
ambiguës (art.1134 du Code civil). Le CNL doit donc redoubler de vigilance
et agir en l’espèce comme ses commissions ad hoc ont l’habitude de le faire
en cas d’abus : exiger systématiquement l’établissement d’avenants lorsque,
par exemple, un éditeur n’accepte de verser le solde qu’à la parution du livre,
et non à l’acceptation de la traduction. Ceux qui s’y refusent voient leurs
dossiers déclarés inéligibles.
Il serait bon d’étendre cette sanction aux éditeurs qui ne respectent plus
le code des usages et violent tout particulièrement la clause selon laquelle
les droits dérivés sont versés aux traducteurs sans qu’il soit tenu compte de
l’amortissement de l’avance, sauf accord entre les parties, naturellement.
Cette dérive est aujourd’hui à peu près générale ; si bien que le versement
de droits proportionnels après l’avance est devenu l’exception quand elle
devrait être la règle. Il faut également signaler les libertés prises par l’éditeur
vis-à-vis du traducteur : il lui fait de moins en moins relire les épreuves, ne
lui soumet pas toujours les corrections apportées à un texte dont on oublie
trop facilement qu’il est le « sien ».
Les huit commandements
Ena Marchi est italienne et travaille en Italie. Après avoir été longtemps traductrice,
qualité qu’elle recommande à tout éditeur de littérature étrangère,
elle a révisé des traductions avant de devenir directrice littéraire chez Adelphi,
prestigieuse maison dirigée par l’écrivain Roberto Calasso, où elle est
chargée du domaine français. Ses Huit commandements du directeur littéraire,
appelons-les ainsi, valent pour d’autres pays car les principes édictés
sont valables pour toute édition d’un pays démocratique ; destinés en priorité
à l’editor, ils peuvent aussi bien servir au traducteur comme code de bonne
conduite. Elle convient elle-même que certains principes vont sans dire,