La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
sont permis… Il y a trop souvent association de malfaiteurs entre traducteurs
médiocres et éditeurs complaisants. »
Il existe pourtant un code des usages. On serait presque tenté de dire
le-bon-vieux-code-des-usages si ce n’était péjoratif, même s’il n’est pas si
ancien car il demeure, quoi qu’on en dise, l’un des rares documents sur
lequel les deux parties peuvent s’appuyer. Il date de 1984, n’a pas de valeur
juridique mais uniquement déontologique. Ce gentlemen’s agreement n’en
demeure pas moins une référence, d’autant que les représentants des principaux
acteurs l’ont alors signé, qu’il s’agisse des écrivains (SGDL), des
éditeurs (SNE) ou des traducteurs (ALTF, SFT).
Qu’en est-il aujourd’hui ? Un phénomène récent a été observé par
maints traducteurs dans leurs rapports avec les éditeurs : la scission du
métier entre deux mondes et deux pratiques. D’une part, les maisons de
littérature générale qui respectent les règles et le code des usages ; d’autre
part, les éditeurs de livres pratiques, de science-fiction, d’ouvrages ésotériques
qui concluent des contrats au forfait et paient au nombre de signes
en référence à des feuillets informatiques. Cette séparation entre le haut
et le bas du panier ne recouvre pas la distinction entre grands et petits
éditeurs ; elle les mêle au sein d’une typologie qui s’opère plutôt par genre.
Elle ne reflète pas non plus une évolution : le code des usages est de moins
en moins respecté. Les traducteurs ont de plus en plus de mal à obtenir la
reddition de leurs comptes 20 .
La reprise en mai 2008 d’Editis, deuxième groupe français (Robert Laffont,
Julliard, Place des éditeurs, Plon, Perrin, etc.) par Planeta, le chef de
file de l’édition espagnole, a fait craindre aux traducteurs que les conditions
déplorables dans lesquelles travaillent leurs confrères outre-Pyrénées
ne soient importées en France. Le fait est que dès le début 2009, des traducteurs
se manifestaient auprès des services juridiques de l’ATLF après avoir
lu les nouveaux contrats circulant dans différentes maisons du groupe. Y
figurait notamment la fameuse clause dite de « levée d’option », considérée
comme illicite car potestative, permettant à l’éditeur de ne pas prendre
parti sur la traduction dans un délai de deux mois, sans même que la qualité
de la traduction soit mise en cause, et de n’en payer que les deux tiers,
dans le mépris absolu du code des usages. Une autre clause imposait sans
aucune négociation préalable un amortissement accéléré de l’avance. Enfin,
un recalibrage du feuillet était opéré sur la base de 1 500 signes informatiques
+ 10 % – ce calcul aboutissant en fait à une diminution de la
rémunération du traducteur variant de 15 % à 30 %.
20. Entretien avec Olivier Mannoni, 17 décembre 2010.