La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VI. Là où il y a de l’abus 69
fassent leur métier mais qu’ils cessent cette jérémiade qui donne à croire
que la rémunération des traducteurs est prohibitive. Entendez : excessive. La
plainte est jugée d’autant plus inconvenante que certains éditeurs, sachant
parfaitement jongler avec les différentes aides (CNL, Maison Antoine-Vitez,
Commission européenne, services culturels d’ambassades étrangères, etc.),
même si certaines sont exclusives d’autres (le CNL refuse que l’apport total
de l’argent public dépasse 50 % du coût), s’entendent à limiter leur part de
risque a minima, même lorsque le tirage plafonne à 500 exemplaires.
On sait que telle maison de province n’a pas payé depuis trois ans, et que
telle autre, bien parisienne, n’a de toute façon jamais payé ses traducteurs, ce
qui ne les empêche, ni l’une ni l’autre, de continuer à constituer des dossiers
pour solliciter et, parfois obtenir des subventions, en dépit de leur réputation.
Il arrive même que, lorsque les éditeurs joignent le contrat de commande
de traduction à leur demande ainsi qu’ils y sont tenus, ils oublient de
le signer et de le faire signer par le traducteur avec lequel ils sont censés l’avoir
déjà conclu. Le CNL s’applique à prévenir ces trucages, mais lui fait défaut le
pouvoir de sanctionner plus sévèrement leurs auteurs.
Les petits éditeurs ne sont pas nécessairement ceux qui paient le moins
bien ni ceux qui commettent le plus d’abus, loin s’en faut. Après avoir traduit
une trentaine d’œuvres de l’espace balkanique, Maria Béjanovska dresse un
bilan contrasté qui transcende le clivage entre grandes et petites maisons :
les contrats furent parfaitement respectés par Pierre Belfond, Flammarion et
Espace d’un instant ; ils le furent d’autant moins avec L’Âge d’homme qu’il
n’y eut finalement ni contrat ni droits d’auteur ; elle ne reçut pas de relevé de
droits de L’Esprit des péninsules, qui ne répondit jamais à ses relances, pas
plus que L’Âge d’homme. Et d’ajouter :
« Il m’est arrivé aussi de recevoir une réponse positive, mais en me proposant
juste un tout petit pourcentage sur la vente du livre. Autrement dit, on
me demande d’offrir mon travail. Dans ces cas-là, je me vois obligée de refuser
poliment la proposition 3 . »
Réponses d’éditeurs
Travail bâclé, traductions saucissonnées en équipe, sous-traitance…
Air connu : « on » devrait nous bénir plutôt que nous maudire car le plus
souvent, nous sauvons une traduction de l’indigence. Les éditeurs n’hésitent
pas à justifier une sorte de devoir d’intervention, voire d’ingérence. Carl van
3. Courriel de Maria Béjanovska, mai 2010.