La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
« Là-bas, le traducteur de théâtre n’existe pas. C’est un scribe qui écrit un
premier jet dont le metteur en scène fera ce qu’il veut 11 . »
Le milieu fonctionne sur la réputation car seul un cercle de pairs peut
vraiment juger d’une traduction. Sa force et sa faiblesse à la fois. Ils ne sont
qu’une quinzaine en France à traduire régulièrement des pièces de l’allemand.
Ils savent que l’on gagne bien davantage en travaillant pour la scène
que pour le livre. Ce qui vaut de supporter que, dans ce monde-là, tout se
concentre sur l’ego du metteur en scène. Jusqu’à un certain point.
Se considérant instruite par l’expérience, Séverine Magois a invité les
étudiants du master de l’Institut Charles-V à se méfier lorsqu’ils auront à
traduire une pièce de théâtre. Selon elle :
« J’avais déjà été fichue à la porte après avoir traduit de l’anglais une pièce
de Martin Crimp qui fut finalement signée du romancier Philippe Djian. Un
éditeur m’a refait le coup, avec le même, pour une pièce de Harold Pinter en
dénonçant le contrat qui nous liait. Il est vrai que pour la vente des billets et
l’effet d’annonce, Djian c’est mieux que Magois. Ça ne se fait pas dans l’édition
de littérature : traduire un roman, c’est long et difficile, alors que rajouter trois
mots à une pièce, ça va vite. Le prétexte de l’adaptation a bon dos. Il autorise
tous les abus 12 . »
Sans préjuger du rôle exact de l’adaptateur dans ce cas comme dans
d’autres, dont certains non moins fameux comme on le verra un peu plus
bas, ce serait une litote de dire que beaucoup de traducteurs de théâtre
pourraient contresigner les propos de Séverine Magois. Nombre d’entre
eux nous ont en effet tenu un semblable discours, stigmatisant les mêmes
pratiques.
Il semblerait qu’un vent nouveau se lève de ce côté-là, annonciateur de
l’insurrection de ceux qui se considèrent comme « abusés » après des années
de résignation. Lors d’une réunion publique au théâtre de l’Odéon le 12 octobre
2009 sur le thème « État des lieux des pratiques liées à l’édition et à la
représentation de pièces de théâtres étrangères traduites en français », certains
des traducteurs spécialisés qui se sont exprimés sur leurs pratiques dans une
salle Roger-Blin bondée et passionnée, n’ont pas hésité à proposer d’établir
une liste noire de metteurs en scène méprisant l’intégrité d’une traduction et
les droits de son auteur ; cela se traduirait par une dénonciation, en règle et
en ligne sur leur site, de ceux qui refusent de préciser le nom du traducteur
de la pièce dans leurs programmes. Et de lancer des noms.
11. Divers intervenants lors d’une réunion publique de la Maison Antoine-Vitez au théâtre
de l’Odéon le 12 octobre 2009.
12. Institut Charles V, séance du 1 er décembre 2009.