La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
« On s’imagine que traduire consiste à faire passer des phrases étrangères en
français 24 . »
Ce n’est pas une consolation, mais la situation se révèle pire ailleurs.
En Allemagne la réduction de 24 % du budget 2010 alloué aux projets littéraires
par le ministère de la Culture a alarmé en premier lieu l’Association
des Traducteurs littéraires d’Allemagne (VdÜ). Cette mesure se traduira par
la suppression du forum de la traduction à la Foire du livre de Francfort.
Pour Hinrich Schmidt-Henkel, responsable de l’association, nul doute que
la perte des contacts et des occasions qui en découlera aura pour effet de
diminuer plus encore la visibilité des traducteurs. Pareillement pour d’autres
programmes mis en péril tels que Literarisches Colloquium Berlin (LCB), ou
encore l’atelier d’écriture également berlinois Literatur Werkstatt 25 .
Reste, outre- Rhin, le cas Günter Grass. Fera-t-il école ? L’image du traducteur
aurait tout à y gagner, pour ne rien dire du profit que son travail en
tirerait. Depuis 1977, date de parution du Turbot, le grand écrivain allemand
a fait inclure une clause dans ses contrats obligeant son éditeur Steidl à le
confronter à ses traducteurs venus du monde entier, réunis autour de lui
à chacun de ses nouveaux livres dans une salle du Centre d’innovation de
Lübeck. Cinq jours durant, il répond à toutes les questions que peut poser le
moindre mot de son texte, allant jusqu’à l’éplucher comme un oignon. Grass
est traduit dans une trentaine de langues (42 pour Le Tambour). L’éditeur
prend en charge l’organisation et l’hébergement et chaque éditeur étranger,
le coût du voyage jusqu’à Lübeck 26 . Jörn Cambreleng, directeur du CITL,
suggère de s’en inspirer et si l’exemple de Günter Grass fait école, de l’ériger
en principe en Arles 27 .
En Angleterre, le British Centre for Literary Translation n’usurpe pas sa
prétention « centrale ». Créé en 1989 à l’Université de East Anglia (Norwich),
avec le soutien de l’Arts Council England, par un professeur de littérature
comparée et célèbre écrivain d’origine allemande, W.G. Sebald, il ne
se contente pas de dispenser une formation semblable à celle de l’Institut
Charles-V. Il rassemble sur son site 28 un grand nombre d’initiatives, ce qui
offre un meilleur panorama de la traduction, notamment du point de vue
des aides. Il a l’immense mérite de concentrer des informations dispersées.
24. André Markowicz et Françoise Morvan « Traduire Oncle Vania », mis en ligne le 17 Août
2005.
25. Kristen Allen, « The worst of times for literary translators in Germany ? » in The Local,
Berlin, 10 mars 2010.
26. Article de Christophe Siemes dans Die Zeit, 28 décembre 2006, repris et traduit par
Barbara Fontaine dans TransLittérature, n o 33, été 2007.
27. Entretien avec Jörn Cambreleng, le 9 mars 2009.
28. bclt.org.uk