La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VIII. De la reconnaissance 111
qu’il occupe seul, exactement comme l’auteur sur l’autre rabat. La sortie
en 2011 du Pari des guetteurs de plumes africaines de Nicholas Drayson
permet ainsi de faire connaissance avec Johan-Frédérik Hel-Guedj, à qui
l’on doit de le lire en français.
Claro est de ceux qui exigent contractuellement que leur nom figure
sur la couverture. Et si ce n’est pas possible, que soit au moins apposée
la mention « traduit de… ». Il tient que si la traduction n’était pas considérée
comme une activité « honteuse », les éditeurs lui accorderaient sa
juste place. Or, selon lui, non seulement ils dénient au traducteur le statut
d’auteur, mais ils ne tirent guère de fierté du processus de traduction. Ce
serait faire preuve d’un minimum d’honnêteté que de signaler d’emblée au
lecteur que, bien que la paternité de l’écriture originelle soit incontestable,
le texte qu’il s’apprête à lire a néanmoins été réécrit par un autre que son
auteur.
Ce n’est pas le cas. Le comble ? La collection « Les grandes traductions »
chez Albin Michel, qui consacre deux lignes sur la couverture à arborer
fièrement ce label, mais pas une (sauf exception pour Kawabata en 1992)
à signaler le nom du traducteur alors que parfois, celui d’un obscur préfacier
est mis en valeur. Pire ? La fameuse collection « La Cosmopolite » chez
Stock, la plus ancienne en littérature étrangère, quasiment centenaire, qui
ne le mentionne pas davantage alors que la couverture rose est typographique
; mais il est vrai que même le site Internet de la maison se dispense
de telles précisions.
Des cas ? En veux-tu, en voilà. La couverture du Dernier ennemi sur
la bataille d’Angleterre de Richard Hallary, publié en novembre 2010 par
Taillandier. Outre le nom du préfacier Arthur Koestler, on relève le bandeau
horizontal indiquant systématiquement : « Texto collection dirigée
par Jean-Claude Zylberstein ». Rien pour le traducteur. Rien non plus à
l’intérieur sur la page de garde. Est-ce un ouvrage si ancien ? Le copyright
indique pourtant que les droits de traduction française ont été cédés par
Vario en 2002. Dans ces cas-là, généralement, l’éditeur plaide que la traduction
a été tellement réécrite que… De même, les Belles Lettres ne voient
pas d’inconvénient à faire figurer la mention « Le Goût des idées de Jean-
Claude Zylberstein » en haut à gauche sur chaque couverture de sa collection.
Pourquoi pas ? À condition que cela ne se fasse pas au détriment de la
mention du traducteur. Pareillement, le site de l’éditeur met bien en valeur
la collection et son responsable, mais ne signale aucun nom de traducteurs
pour les essais d’Arthur C. Danto, Francis Scott Fitzgerald, Isaiah Berlin,
Bertrand Russell, Arthur Koestler, Luciano Canfora. Et comme, à la catégorie
« Langue », il est précisé « Français », on peut logiquement en déduire
que ces auteurs étaient de langue française.