La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

VIII. De la reconnaissance 117
Les Sebald Lectures sont également l’occasion de remettre chaque année de
nombreux prix de traduction ; de plus, le site présente régulièrement toutes
les possibilités (bourses, subventions, etc.) offertes par des institutions
étrangères aux éditeurs et aux traducteurs qui auront la curiosité de s’intéresser
aux littératures lithuanienne, suédoise, russe, canadienne, suisse, finlandaise.
Cet effort de visibilité pour tout ce qui a trait à la traduction est
d’autant plus remarquable que ce pays est notoirement sous-développé de ce
côté-là. Sans nul doute, un exemple à méditer.
Aux Pays-Bas, les traducteurs ont lancé une véritable campagne fin 2008
afin d’alerter le ministre de la Culture de leurs craintes concernant leur rémunération
et la formation de leurs successeurs. Une brochure de 55 pages,
intitulée A Pamphlet for Preserving a Flourishing Translation Culture, a été
publiée par leurs soins avec l’aide de Fondations ad hoc afin de donner toute
sa place à la traduction littéraire en tant que profession. Cinq recommandations
y sont formulées, dont l’instauration d’une vraie filière universitaire, le
développement d’ateliers d’écriture et de masters sur le long terme ; la diversification
des fonds de financement à destination des livres « difficiles » et de
la non-fiction ; l’intensification des recours à l’Union Européenne.
Significativement, une place centrale a été réservée au :
« renforcement de la position économique et culturelle du traducteur en
mettant l’accent sur sa visibilité ».
Plus significativement encore, les traducteurs disent avoir envisagé leur
action comme
« une croisade politique 29 »
Aux États-Unis, Susan Pickford a pointé à l’aide d’une formule le paradoxe
d’une profession où « la qualité du travail se mesure à l’aune de son
invisibilité 30 ». Quant à Michael Hoffman, traducteur de Seul dans Berlin, il
résume avec une ironie amère la situation de ses collègues : « On demande
très peu. Juste d’être lus, inclus, compris – et on ne l’obtient pas. Je ne crois pas
que quiconque lisant la version anglaise d’un livre étranger soit capable de citer
le nom du traducteur 31 ».
L’italianiste Lawrence Venuti, professeur à Temple University, théoricien
et pratiquant de la traduction, auteur de The Translator’s Invisibility, paru
chez Routledge en 1994, attribue la réticence des éditeurs américains à inscrire
le nom du traducteur sur la couverture du livre à la conviction répan-
29. Lettre de Fleur Van Koppen au nom du Fonds voor de Letteren à Amsterdam, à l’auteur,
10 novembre 2008.
30. Susan Pickford, « Les traducteurs littéraires en Europe : une pratique professionnelle ? »
Université Paris-XIII.
31. Telegraph.co.uk, 15 mai 2010.