La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
xx e siècle, les traductions ont augmenté de 50 %. Si cette progression a nettement
profité à l’anglais, ce qui lui a permis d’étendre davantage encore
son empire et sa domination, les langues d’origine demeurent très diverses.
C’est peu de dire que le CNL a été essentiel dans cette évolution. De plus, on
observe que la retraduction commence à entrer dans les mœurs. Même si
les éditeurs n’en sont pas encore à considérer que chaque génération mérite
sa traduction, certains ont intégré le dicton allemand Einmal ist keinmal,
« une fois ne suffit pas ». Comme le dit un critique : « Toute traduction est un
meuble de style et une curiosité d’époque 4 ».
Bourses, tarifs, commissions d’expertise : le CNL est aussi l’institution
qui a le plus fait, depuis quarante ans, pour les traducteurs. Il les a toujours
soutenus selon deux axes : la professionnalisation du métier et la vérification
de la qualité – quoi qu’il ne faille pas le confondre avec un comité de lecture
ou une direction éditoriale de substitution. Il a aussi accompli un important
rôle de médiation auprès des éditeurs.
Ainsi, si l’ATLF se tourne aujourd’hui vers le CNL, c’est que depuis 1993,
elle n’a pas eu de réunion de travail avec le SNE, ce qui a entraîné une sérieuse
dérive dans le respect du code des usages, signé par le SNE, la Société
des gens de lettres (SGDL), l’ATLF et la SFT en 1984. Sa dernière mouture
remonte à cette époque : elle était plus favorable aux traducteurs. Depuis,
l’ATLF et le SNE ne se sont plus rencontrés. Voilà pourquoi il est urgent
que les pouvoirs publics se saisissent à nouveau de cette question. Non pour
complaire à une corporation, mais parce que la traduction, dont Umberto
Eco nous dit qu’elle est « la langue de l’Europe », est au cœur des échanges
culturels. Elle est le nerf de la guerre en temps de paix entre les nations.
Ce qui a changé
Il y a en effet péril en la demeure. Il est d’abord économique. Une enquête
socioprofessionnelle sur la situation des traducteurs dans l’édition, menée
pour l’ATLF à travers ses adhérents par Susan Pickford et Christian Cler,
situe le décrochage au milieu des années 1990. Entre 1996 et 2009, la rémunération
moyenne a baissé de 15 %, passant de 23 euros à 20 euros le feuillet
à partir de l’anglais. Durant la même période, le chiffre d’affaires de l’édition
augmentait de 34 %. La paupérisation de la profession, déjà touchée par la
suppression de l’abattement fiscal dont elle jouissait, n’a fait que s’aggraver.
De plus, le comptage informatique de 1 500 signes, en lieu et place du feuillet
25x60, l’unité de mesure conventionnelle, génère un manque à gagner. Bien
4. Philippe Lançon, « Ich bin ein Döbliner », in Libération, 11 juin 2009.