La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
soulignant la cohérence générale de la traduction de Pierre Deshusses qui la
distingue fondamentalement de celle de ses prédécesseurs. Ce qui ne fait pas
l’affaire des plaignants qui rejettent le rapport, trop favorable.
Une assignation en référé est adressée le 26 avril 2001 à Gallimard. Un
mois après, à la demande d’Actes Sud qui lui a commandé une nouvelle
expertise, le traducteur Jean-Louis Besson, agrégé d’allemand, professeur à
Paris X et coordinateur du comité littéraire d’allemand à la Maison Antoine
Vitez, remet un rapport qui propose des conclusions exactement inverses et
accable Pierre Deshusses.
Avant que l’année ne s’achève, une ordonnance de référé désigne un expert
en la personne de Françoise Ferlan, qui ne remettra son travail qu’en
juin 2004. Ce rapport tardif sera d’ailleurs écarté des débats et frappé de
nullité pour « défaut de respect du contradictoire ».
Un rapprochement entre les deux parties en conflit est alors tenté. S’ensuit
un dialogue de sourds par experts interposés : Pierre Deshusses convient
qu’il y a bien 311 vers identiques sur 2725, soit 11,4 % de l’ensemble, sur lesquels
discuter quand, en face, on prétend que la totalité de la traduction est
contrefaite. Actes Sud, maison pour laquelle Deshusses a par ailleurs souvent
travaillé et traduit Paul Nizon, entre autres, se dit poussée par ses traducteurs,
Ruth Orthmann et Eloi Recoing, tandis que ces derniers se prétendent
encouragés par Actes Sud.
Las ! La tentative de conciliation échoue sur la question du pilonnage du
livre, que Pierre Deshusses refuse. En octobre 2005, Gallimard et son traducteur
sont donc assignés au fond. C’est ainsi que le 12 décembre 2007, le
jugement du Tribunal de grande instance de Paris ordonne la mise au pilon
de La Famille Schroffenstein avec exécution provisoire ainsi que des dommages
et intérêts s’élevant à 33 500 euros, somme qui apparaît considérable
dans ce genre d’affaires, surtout eu égard à la diffusion confidentielle du livre
incriminé.
Balayant les lettres, rapports et attestations de nombreux germanistes
cités en soutien de Pierre Deshusses (dix-huit traducteurs ont signé une
motion de soutien, ce qui a aussi pu le desservir, un juge n’appréciant pas
toujours ce genre de pression de nature à empiéter sur ses prérogatives), le
magistrat a choisi de ne s’appuyer que sur le rapport d’expertise de Jean-
Louis Besson, bien qu’il fût contesté à l’audience. Paraît un rapport de sept
pages, fourmillant d’exemples, dont nous jugeons nécessaire de reproduire
les conclusions car ce sont elles qui ont motivé l’arrêt rendu :
« L’idée de coïncidences simplement fortuites entre les deux traductions ne
peut être retenue étant donnée la particularité de l’écriture de Kleist : le rendu