La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
auront finalement coûté quelques 200 000 euros à leur éditeur et traducteur,
et dix ans de procédure. Sans recours puisque le pourvoi en cassation leur
était interdit, cette cour jugeant du droit et non du fait : en appel, les juges
sont souverains pour apprécier sur le fond les éléments de preuve qui leur
sont soumis ; et comme il n’a pas été soulevé de vice de forme…
Durant les dix années qu’a duré cette affaire interminable, aucun éditeur
n’a retiré sa confiance à Pierre Deshusses, mais ce dernier n’a plus travaillé ni
pour Actes Sud ni pour Gallimard :
« J’ai l’impression d’être victime d’une double peine » commente-t-il.
Au-delà même des sommes réclamées, sa condamnation morale a suscité
chez Pierre Deshusses autant de colère, de désarroi, que d’incompréhension.
Il a traduit 81 titres au cours de sa carrière, dont 21 retraductions, et il n’avait
jamais eu de problème avec quiconque 26 .
Heureux les propriétaires de ces 488 exemplaires : ils tiennent entre les
mains une Famille Schroffenstein qui n’a pas de prix… mais un coût exorbitant
! Cher Kleist ! Au-delà, si l’arrêt fait jurisprudence, les retraducteurs
d’une œuvre vont désormais être tenus de se démarquer systématiquement
de leurs prédécesseurs s’ils ne veulent pas être poursuivis pour contrefaçon
par des avocats dopés à la statistique.
Déjà étroite, leur marge de manœuvre va se réduire d’autant plus que
cette épée de Damoclès pèsera sur leur tête. De quoi convaincre le plus chevronné
des sourciers d’abandonner le littéralisme pour rejoindre les rangs
des ciblistes. Sauf à s’obliger à travailler en conservant la traduction précédente
en permanence sous les yeux.
Pour autant, la traduction en littérature générale, qu’il s’agisse de fiction
ou de non-fiction, demeure un monde plutôt policé. Il en va tout autrement
dans certains univers, à commencer par celui de la traduction des œuvres
théâtrales à fin de représentation.
26. Courriel de Pierre Deshusses, 27 février 2011.