La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
Une prestation de service ?
Les gens de théâtre considèrent rarement le traducteur comme un auteur.
Plutôt un prestataire de service. Ils n’ont aucun scrupule à manipuler son
travail. De la proximité du plateau à la mise en bouche, traducteur de théâtre
est pourtant un métier en soi. Or son exploitation va de pair avec la montée
en puissance du metteur en scène, à l’exclusion même de l’auteur et de la
pièce.
Même si le procédé n’est pas systématique, les plus connus et les plus sollicités
des traducteurs rencontrent ce type de problème. Évoquant leur travail
sur Oncle Vania de Tchekhov, les traducteurs André Markowicz et Françoise
Morvan reconnaissent que des metteurs en scène tels que Claude Yersin,
Charles Tordjmann et Julie Brochen les ont fait participer en interrogeant le
texte avec eux afin de l’améliorer. Mais cela n’a pas toujours été le cas :
« Certains metteurs en scène se contentent d’une lecture à la table ou s’en
dispensent, et l’on sait simplement par la SACD que notre traduction est jouée.
Mais il arrive aussi, de plus en plus souvent, malheureusement, que des metteurs
en scène bricolent des bouts de notre traduction en les mélangeant avec
d’autres bouts de traductions disponibles ou des improvisations personnelles,
de manière à toucher les droits… Ce qui est bizarre, c’est l’indulgence dont bénéficie
cette pratique. On a beaucoup de mal en France à comprendre qu’une
traduction est une œuvre au sens plein, qui engage la personne, ou qu’elle n’est
rien. Mais passons. 2 »
Dans ce domaine plus encore que dans d’autres, il faut avoir l’œil sur les
détails apparemment anodins. En évidence dans le dossier de presse du Don
Juan de Bertolt Brecht au théâtre de l’œuvre en janvier 2011, après les noms
de la distribution et du traducteur Michel Cadot, une ligne se détache pour
préciser que « L’Arche est éditeur et agent théâtral du texte représenté ». Sur
la page de garde du dossier de presse des Joyeuses commères de Windsor à la
Comédie-Française, sous le nom même de Shakespeare apparaissent ceux
de Jean-Michel Déprats et de Jean-Pierre Richard comme signataires, non
de la traduction, mais du « texte français ». On admire la nuance et on suppute
ce qu’elle signifie. Jean-Michel Déprats, angliciste formé à l’École Normale
supérieure, qui ne traduit que du théâtre sans renoncer à « la sécurité de
l’enseignement » qu’il dispense à l’université de Paris-X, reconnaît que, si la
plupart des traducteurs se rêvent écrivains, lui s’est toujours rêvé comédien.
Il admet qu’il est un traducteur heureux car reconnu et respecté, mais cela
ne l’empêche pas de s’inquiéter des dysfonctionnements observés ailleurs :
2. « À la littérature… Théories de la littérature et enseignements des Lettres », Pages personnelles
de Pierre Campion, 17 août 2005.