Cinq-Mars (Une conjuration sous Louis XIII) - Lecteurs.com

Chapitre 2LA RUEJe m’avançais d’un pas pénible et mal assurévers le but de ce convoi tragique.CH. NODIER, Smarra.Ce règne dont nous vous voulons peindre quelques années,règne de faiblesse qui fut comme une éclipse de la couronneentre les splendeurs de Henry IV et de Louis le Grand, affligeles yeux qui le contemplent par quelques souillures sanglantes.Elles ne furent pas toute l’œuvre d’un homme, de grands corpsy prirent part. Il est triste de voir que, dans ce siècle encoredésordonné, le clergé, pareil à une grande nation, eut sa populace,comme il eut sa noblesse ; ses ignorants et ses criminels,comme ses savants et vertueux prélats. Depuis ce temps, cequi lui restait de barbarie fut poli par le long règne deLouis XIV, et ce qu’il eut de corruption fut lavé dans le sangdes martyrs qu’il offrit à la Révolution de 1793. Ainsi, par unedestinée toute particulière, perfectionné par la monarchie et larépublique, adouci par l’une, châtié par l’autre, il nous est arrivéce qu’il est aujourd’hui, austère et rarement vicieux.Nous avons éprouvé le besoin de nous arrêter un moment àcette pensée avant d’entrer dans le récit des faits que nousoffre l’histoire de ces temps, et, malgré cette consolante observation,nous n’avons pu nous empêcher d’écarter les détailstrop odieux en gémissant encore sur ce qui reste de coupablesactions, comme en racontant la vie d’un vieillard vertueux onpleure sur les emportements de sa jeunesse passionnée ou lespenchants corrompus de son âge mur.Lorsque la cavalcade entra dans les rues étroites de Loudun,un bruit étrange s’y faisait entendre, elles étaient rempliesd’une foule immense ; les cloches de l’église et du couvent30