Cinq-Mars (Une conjuration sous Louis XIII) - Lecteurs.com

de la rue, renfermaient dans cette double ligne deux lignes pareillesde pénitents gris ; du moins donnerons-nous ce nom,connu dans quelques provinces du midi de la France, à deshommes revêtus d’une longue robe de cette couleur, qui leurcouvre entièrement la tête en forme de capuchon, et dont lemasque de la même étoffe se termine en pointe sous le mentoncomme une longue barbe, et n’a que trois trous pour les yeuxet le nez. On voit encore de nos jours quelques enterrementssuivis et honorés par des costumes semblables, surtout dansles Pyrénées. Les pénitents de Loudun avaient des ciergesénormes à la main, et leur marche lente, et leurs yeux qui semblaientflamboyants sous le masque, leur donnaient un air defantômes qui attristait involontairement.Les murmures en sens divers commencèrent dans le peuple.– Il y a bien des coquins cachés sous ce masque, dit unbourgeois.– Et dont la figure est plus laide encore que lui, reprit unjeune homme.– Ils me font peur ! s’écriait une jeune femme.– Je ne crains que pour ma bourse, répondit un passant.– Ah ! Jésus ! voilà donc nos saints frères de la Pénitence, disaitune vieille en écartant sa mante noire. Voyez-vous quellebannière ils portent ? quel bonheur qu’elle soit avec nous ! certainementelle nous sauvera : voyez-vous dessus le diable dansles flammes, et un moine qui lui attache une chaîne au cou ?Voici actuellement les juges qui viennent : ah ! les honnêtesgens ! voyez leurs robes rouges, comme elles sont belles ! Ah !sainte Vierge ! qu’on les a bien choisis !– Ce sont les ennemis personnels du curé, dit tout bas lecomte du Lude à l’avocat Fournier, qui prit une note.– Les reconnaissez-vous bien tous ? continua la vieille en distribuantdes coups de poing à ses voisines, et en pinçant lebras à ses voisins jusqu’au sang pour exciter leur attention :voici ce bon M. Mignon qui parle tout bas à messieurs lesconseillers au présidial de Poitiers ; que Dieu répande sa saintebénédiction sur eux !– C’est Roatin, Richard et Chevalier, qui voulaient le fairedestituer il y a un an, continuait à demi-voix M. du Lude aujeune avocat, qui écrivait toujours sous son manteau, entouréet caché par le groupe noir des bourgeois.36