Cinq-Mars (Une conjuration sous Louis XIII) - Lecteurs.com

Narbonne, les traînant à sa suite pour orner son derniertriomphe, et venant prendre le Rhône à Tarascon, presque àson embouchure, comme pour prolonger ce plaisir de la vengeanceque les hommes ont osé nommer celui des dieux ; étalantaux yeux des deux rives le luxe de sa haine, il remonta lefleuve avec lenteur sur des barques à rames dorées et pavoiséesde ses armoiries et de ses couleurs, couché dans la première,et remorquant ses deux victimes dans la seconde, aubout d’une longue chaîne.Souvent le soir, lorsque la chaleur était passée, les deux nacellesétaient dépouillées de leur tente, et l’on voyait dansl’une Richelieu, pâle et décharné, assis sur la poupe ; danscelle qui suivait, les deux jeunes prisonniers, debout, le frontcalme, appuyés l’un sur l’autre, et regardant s’écouler les flotsrapides du fleuve. Jadis les soldats de César, qui campèrent surces mêmes bords, eussent cru voir l’inflexible batelier des enfersconduisant les ombres amies de Castor et Pollux : deschrétiens n’eurent pas même l’audace de réfléchir et d’y voirun prêtre menant ses deux ennemis au bourreau : c’était lepremier ministre qui passait.En effet, il passa, les laissant en garde à cette ville même oùles conjurés avaient proposé de le faire périr. Il aimait à sejouer ainsi, en face, de la destinée, et à planter un trophée oùelle avait voulu mettre sa tombe.« Il se faisait tirer, dit un journal manuscrit de cette année,contre-mont la rivière du Rhône, dans un bateau où l’on avaitbâti une chambre de bois, tapissée de velours rouge cramoisi àfeuillages, le fond étant d’or. Dans le même bateau, il y avaitune antichambre de même façon ; à la proue et à l’arrière dubateau, il y avait quantité de soldats de ses gardes portant lacasaque écarlate, en broderie d’or, d’argent et de soie, ainsique beaucoup de seigneurs de marque. Son Éminence étaitdans un lit garni de taffetas de pourpre. Monseigneur le CardinalBigny et messeigneurs les évêques de Nantes et deChartres y étaient avec quantité d’abbés et de gentilshommesen d’autres bateaux. Au-devant du sien, une frégate faisait ladécouverte des passages ; et après montait un autre bateauchargé d’arquebusiers et d’officiers pour les commander. Lorsqu’onabordait en quelque île, on mettait des soldats en icelle,pour voir s’il y avait des gens suspects ; et n’y en rencontrant322