Cinq-Mars (Une conjuration sous Louis XIII) - Lecteurs.com

grêle qui dictait, en s’interrompant pour tousser. Elle sortaitd’un immense fauteuil à grands bras, placé au coin du feu, alluméen dépit des chaleurs de la saison et du pays. C’était un deces fauteuils qu’on voit encore dans quelques vieux châteaux,et qui semblent faits pour s’endormir en lisant, sur eux,quelque livre que ce soit, tant chaque compartiment est soigné: un croissant de plumes y soutient les reins ; si la tête sepenche, elle trouve ses joues reçues par des oreillers couvertsde soie, et le coussin du siège déborde tellement les coudes,qu’il est permis de croire que les prévoyants tapissiers de nospères avaient pour but d’éviter que le livre ne fît du bruit et neles réveillât en tombant.Mais quittons cette digression pour parler de l’homme qui s’ytrouvait et qui n’y dormait pas. Il avait le front large etquelques cheveux fort blancs, des yeux grands et doux, une figurepâle et effilée à laquelle une petite barbe blanche et pointuedonnait cet air de finesse que l’on remarque dans tous lesportraits du siècle de Louis XIII. Une bouche presque sanslèvres, et nous sommes forcé d’avouer que Lavater regarde cesigne comme indiquant la méchanceté à n’en pouvoir douter ;une bouche pincée, disons-nous, était encadrée par deux petitesmoustaches grises et par une royale, ornement alors à lamode, et qui ressemble assez à une virgule par sa forme. Cevieillard avait sur la tête une calotte rouge et était enveloppédans une vaste robe de chambre et portait des bas de soiepourprée, et n’était rien moins qu’Armand Duplessis, cardinalde Richelieu.Il avait très près de lui, autour de la plus petite table dont il aété question, quatre jeunes gens de quinze à vingt ans : ilsétaient pages ou domestiques, selon l’expression du temps, quisignifiait alors familier, ami de la maison. Cet usage était unreste de patronage féodal demeuré dans nos mœurs. Les cadetsgentilshommes des plus hautes familles recevaient desgages des grands seigneurs, et leur étaient dévoués en toutecirconstance, allant appeler en duel le premier venu aumoindre désir de leur patron. Les pages dont nous parlons rédigeaientdes lettres dont le Cardinal leur avait donné la substance; et, après un coup d’œil du maître, ils les passaient auxsecrétaires, qui les mettaient au net. Le Cardinal-duc, de soncôté, écrivait sur son genou des notes secrètes sur de petits80