Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

d'ici et de là, sans *que personne lui dise jamais rien, il est
sacré. C'est tout au plus si un !ndou, voyant deux ou trois de
ces animaux paître son riz en vert, se décidera à les repousser
tout doucement hors de son champ, et, s'il le fait, il conduira
ses hôtes dans une parcelle de terre non cultivée et où ils
auront de l'herbe fraîche jusqu'au ventre. Il en est de même
pour l'oiseau garouda (aigle du Malabar), et une foule d'autres
oiseaux de proie, qui sont les véritables voyers de l'Inde et
débarrassentla terre de tous les cadavres d'animaux de toutes
espèces qui.sans eux couvriraient le pays d'exhalaisons pestilentielles.
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Les brahmes, pour protéger ces oiseaux contre l'ignorance
de la plèbe, les ont voués, les uns à Vischnou, les autres à
Siva, etc... et la mesure est tellement utile, que les ordonnances
de police sur les territoires anglais et français dans
l'Inde frappent d'une amende de cinq à vingt-cinq francs tout
fait de destruction d'un de ces oiseaux
Comme on le voit, les bœufs, les milans, les vautours, et
autres animaux sculptés sur les pagodes étaient respectés dans
un but d'utilité, et nullement parce qu'on voyait en eux des
dieux. Nous ne les protégeons plus par l'idée religieuse, mais
nous les protégeons; aussi la seule différence qu'il y ait entre
les deux modes, c'est que nous avons remplacé l'arrêté sacerdotal
par l'arrêté de police, et le prêtre par le gendarme.
D'autres animaux étaient encore particulièrement aimés,
en raison de certaines qualités ou vertus qu'ils semblaient personnifier
en eux.
Ainsi l'éléphant était le symbole de l'affection et de la reconnaissance.
Le chien celui de la fidélité.
La colombe celui des chastes amours.
Le lion du courage.
Le chameau de la patience.