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CHAPITRE VIII.
HERTA.
LA DÉESSE DES GERMAINS.
Herta, déesse de la terre, commé son nom l'indique, fut
chez les Germains la représentation de la force créatrice par
excellence.
Mère de l'univers animé et inanimé, reine des sphères célestes,
elle était cette matrice d'or chantée par les védas et
Manou, dans le sein de laquelle prirent naissance les dieux,
les hommes et tous les êtres.
Elle était adorée dans toute la Scandinavie et la Germanie.
Le centre de son culte était l'île de Rugen, dans la Baltique,
et la forêt hercynienne. Longtemps on conserva dans ces deux
contrées le char monumental sur lequel, une fois l'an, la statue
de la déesse était promenée dans toutes les tribus soumises
à sa loi, par les bardes et les prêtresses chargées des cérémonies
qu'on accomplissait en son honneur.
Le culte qu'on lui rendait ne nous est point parfaitement
connu ;
l'origine iodoue des tribus scandinaves et germaines,
filles de l'émigration de Iodah et de Skandah, nous permet cependant
de penser qu'il devait peu s'éloigner de celui. que
leurs pères rendaient à la mère universelle.