Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

l'ouvrage entier attribué à Soumati, qui est probablement
celui qu'on désigne sous le nom de Vriddha-Manava (ancien
Manou) et qu'on n'a pu encore retrouver en entier, quoique
plusieurs passages de ce code, qui ont été conservés par la
tradition, soient cités dans le nouveau Digeste.
Lorsque nous commençâmes à Pondichéry nos études sur
l'Inde ancienne, sous la direction des pundits ou brahmes savants
des pagodes, un de nos plus ardents désirs fut de récolter
par leurs soins tous les textes de l'ancien Manou, conservés
par la tradition ou épars dans les milliers de manuscrits
que l'Inde possède sur la législation, et de tenter la reconstitution
de ce curieux ouvrage.
Nos tentatives n'ont pas été couronnées d'un succès complet,
cependant l'abondance de notre moisson nous a conduit à
croire à la possibilité de cette reconstitution.
Combien avons-nous mis de siècles pour apprécier sous leur
véritable jour les civilisations de l'Égypte et de la Grèce! On
ne les a bien comprises que le jour où on est allé les étudier
sur le sol où elles se sont développées. Le passé ne livre tous
ses secrets qu'en allant les lui demander là où il fut le présent,..
Les ruines ont un langage qui nous initie. Il faut s'asseoir
au penchant des coteaux, ou dans la plaine sablonneuse,
sur les tronçons de colonne à demi enfouis dans le sol, soulever
le bras brisé d'une cariatide couchée dans les hautes herbes
comme dans un linceul, faire parler les traditions par les
mille voix de la sculpture, des hymnes religieux, des chants
populaires, et des coutumes qui les conservent pour comprendre
combien il est impossible de faire de l'indianisme d'intuition
sur les rives de la Seine...
Nous allons donner la traduction du Livre des Rois et des
Juges du Manava-Dharma-Sastra. Nous ne pourrons y ajouter
à notre grand regret tous les passages du Vriddha-Manava
que nous tenons de nos propres recherches, mais sur-