Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

Le grand prêtre est au milieu, et sur les côtés se placent tous
les desservants inférieurs.
Le gardien apporte l'idole et la dépose devant le grand prêtre;
les prières commencent.
Si c'est un sacrifice humain, on prie le dieu de se contenter
de la mort d'une seule victime et de récompenser ceux qui
offrent cet holocauste pour la piétédont ils viennent de faire
preuve. On l'adjure d'être propice à l'entreprise que l'on va
commencer, qui est ordinairement une guerre ou un voyage
que l'on a l'intention d'entreprendre.
Si c'est simplement le sacrifice d'un animal, les prêtres l'égorgent
au pied de l'autel, et l'on tire des augures de sa
mort. Y a-t-il un défaut dans l'épine dorsale, le foie est-il affecté
de taches blanches, les oreilles se tiennent-ellesdroites
après le sacrifice, il ne fallait pas entreprendre la guerre
sous peine d'être battus, -le voyage sous peine de couler en
mer.
Dans les occasions graves, le grand prêtre interrogeait luimême
les présages, et c'est par l'étude difficile des entrailles
des victimes, pâr le vol et le chant des oiseaux sacrés qu'il
prédisait l'avenir.
Le sacrifice humain paraissait avoir plus particulièrement un
but expiatoire.
Lorsque le grand prêtre venait avertir le roi qu'un homme
était nécessaire, le roi envoyait une pierre noire au chef du district
qu'il lui plaisait de choisir. Celui-ci désignait la victime à
ses gens et le malheureux était tué, autant que possible, au
moment où il s'en doutait le moins, et avant même qu'il sût
qu'il était désigné. Il était ensuite porté au maraë dans un panier
en feuilles de cocotier.
Tous les maraës n'avaient pas le droit d'offrir des sacrifices
humains. On pouvait, par exemple, faire passer le cadavre
dans un maraë inférieur consacré à Tané, mais il devait immé -