Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

Le rôle que jouent les animaux dans cette mythologie est
également peu connu.
Il paraît bien que le scarabée, que l'on rencontre à profusion
dans les hypogées, était le symbole de la régénération;
Que la chatte n'était qu'une figure hiéroglyphique de la
lune;
Que l'ibis était considéré comme l'oiseau messager d'Isis,
venant annoncer les bienfaits périodiques des inondations du
Nil ;
qu'il était aussi le symbole de Thôth, esprit de Dieu, expression
des sciences exactes et des arts;
Qu'Apis était un symbole de fécondité et de richesse ;
Que le crocodile était une figure muette de l'Éternel. (Héro-
*
dote et Plutarque.)
Que l'épervier était une figure de l'âme immortelle.
Mais le sens caché réellement philosophique, que les prêtres
donnaient à la représentation de.ces figures, n'est et ne' sera
jamais dévoilé. Tous ces animaux et une foule d autres n 'avaient
certainement, dans les temples, qu'une valeur d'hiéroglyphe
et
,
nous ne partageons certes pas l'opinion de certains
écrivains catholiques, qui veulent, quand même, que les
Égyptiens aient adoré des animaux et des monstres. Cependant,
nous penserions volontiers que les hiérophantes, conformément
aux habitudes sacerdotales, tout en ne voyant que
des emblèmes dans les statues d'animaux dont ils ornaient
leurs temples, laissaient assez volontiers le vulgaire dans une
ignorance profonde du sens réel de ces symboles.
Nous avons vu — cet exemple expliquera notre pensée —
de pauvres paysans, à genoux dans l'église de leur village,
murmurer, dans une langue qui leur était étrangère, des prières
adressées aux saints, aux anges, à la divinité... Il est certain
que le prêtre comprenait le symbolisme plus ou moins
singulier de cette mythologie. Mais le paysan, lui, nous nous
en sommes assuré souvent, n'entendait pas un mot de ce qu'il