Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

peut, moyennant une somme d'argent ou des cadeaux en nature,
se faire remplacer par un fakir.
Tantôt il s'agit d'aller en pèlerinage à Casy ou sur les bords
sacrés du Gange ;
tantôt le pénitent doit mesurer avec son
corps la distance qui sépare deux pagodes célèbres. D'autres
fois, il faut se rendre dans tous les lieux illustrés par le passage
de Christna, l'homme-dieu, et y accomplir des neuvaines.
Il arrive aussi que, pour éviter de terribles malheurs, ou se
relever d'une maladie prétendue incurable, l'Indou sacrifie sa
langue ou un de ses membres ;
le remplaçant coûte gros alors,
mais, en y mettant le prix, on ne manque jamais d'en trouver '
un, et le fakir sacrifie stoïquement celui de ses membres qui
est condamné.
Pendant notre long séjour dans l'Inde, nous avons été témoin
nombre de fois de pareilles aventures.
A peine amputés, les malheureux illuminés mettent tout •
leur orgueil à danser et à rire et à narguer la douleur.
Dans toutes les grandes fêtes du culte, on peut les voir également
se promener sur des charbons ardents, sur des barres
f
de fer rougies au feu, ou pirouetter à quelques mètres du sol,
suspendus par un crochet de fer qu'ils se sont enfoncé dans
les côtes, et dont la corde est mise en mouvement par les bras
mobiles d'une poulie.
Nous n'en finirions pas si nous voulions donner même la
simple nomenclalure de toutes ces tristes et cruelles supersti.
tions que nous nous proposons, du reste, d'étudier dans un
ouvrage spécial.
En résumé, on ne saurait voir dans ces fakirs et charmeurs
que les acolytes des prêtres, et leurs fourberies sont admirablement
exploitées par ces derniers, pour remplir leurs temples
de dons et d'offrandes et vivre, parce moyen, dans une
opulente oisiveté.
Et en cela, les brahmes sont d'autant plus inexcusables que