Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

CHAPITRE Xlii.
ARASSA-MARAM.
(L'arbre de la science.)
Tous les arbres dont le feuillage vaste et touffu procure de
l'ombre et de la fraîcheur, biens inestimables sous les chaudes
latitudes de Hndoustan, sont mis, dans l'intérêt de leur conservation,
sous la protection particulière des dieux.
Mais il est un arbre particulièrement révéré, l'arassa-maram
— fiCllS indica ou banian, —
dont la légende va nous fournir
l'explication d'une des traditions les plus obscures des mythologies
anciennes, et que l'on retrouve, grossièrementdéfigurée,
dans les premiers chapitres de la Genèse hébraïque.
Tout Indou professe pour le banian un respect mystérieux ;
en abattre un serait un énorme sacrilège. Dans une de ses
nombreuses incarnations, Vischnou se serait reposé sous cet
arbre, et aurait enseigné à l'illustre pénitent Vasichta les premiers
principes de philosophie, de morale et d'astronomie.
De là les noms qu'on lui donne communément d'arbre de
Vischnou, d'arbre de la science, d'arbre de la vie, d'arbre de
l'immortalité...
Toutes les pagodes de l'Inde sont environnées de banians
centenaires, sous lesquels les brahmes gourous —
professeurs