Histoire_des_vierges_les_peuples_[...]Jacolliot_Louis_bpt6k96754219

du corps humain, des maladies, des médicamentset des instruments.
»
Les porteurs d'idoles n'avaient d'autres fonctions que celles
de garder les statues des dieux et de les porter sur l'autel ;
le
contact des dieux rendait leur personne sacrée, et il était défendu
de toucher même à leur nourriture.
Au-dessous de ces personnages se trouvaient les haerepos.
Les haerepos étaient en général des jeunes gens qu'on élevait
pour la prêtrise, et ils devaient un jour y occuper un
rang proportionné à leur habileté et surtout à leur naissance.
Ils remplissaient dans le maraë des emplois subalternes,
assistaient les simples desservants et comme eux étaient placés
sous les ordres du grand prêtre. Ils avaient surtout une fonction
spéciale qui est dépeinte très-bien parleur nom, ils étaient
coureurs dernuit. L'espionnage de leur district pendant la nuit,
et celui des ennemis en temps de guerre, étaieut leur plus importante
fonction.
Ce métier était considéré comme fort honorable, et il a été
fait même par des jeunes gens de race royale qui plus tard
furent appelés à monter sur le trône.
Hopoa, que les traditions océaniennes surnomment le Grand,
fut haerepo dans sa jeunesse. Le plus grand nombre cependant
étaient placés dans cette carrière sans pouvoir prétendre
à aucun avancement ultérieur, et gardaient cet emploi toute
leur vie, c'est-à-dire tant que l'âge ne les mettait pas dans
l'impossibilité de l'exercer.