Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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plus son point d'appui dans l'opinion sociale ; mais sans une
inquisition , exprimant cette opinion , jamais il n'y aurait ,
ou du moins il n'y aurait pas pendant longtemps, de sainte
religion révélée , sous aucune forme. Une révélation , accep
tée comme principe d'ordre dans la société , a pour corré
latif obligé la sanction pénale frappant du dernier supplice
quiconque tente d'ébranler la foi générale en sa certitude .
La nécessité d'une inquisition est la preuve de la fausseté
en thèse absolue de toute révélation , de toute affirmation
dont la vérité n'est pas démontrée ; mais aussi longtemps
que cette vérité demeure dans le vague , le maintien d'une
inquisition est une condition sine qua non de la conserva
tion de l'ordre relatif à l'époque d'ignorance sociale . Et
l'ordre est la vie de la société .
Les louanges de l'inquisition dans la bouche de Pie VI
ne déshonoraient donc en aucune manière la religion chré
tienne , qui lui avait dû sa longue durée , et qui , pendant
toute son existence sociale , avait servi de base à l'ordre
dans la société soumise à son influence ; mais elles ren
daient ridicule le pape qui méconnaissait à ce point l'esprit
de son siècle , où l'inquisition était devenue impossible , et
où l'ordre ne redeviendrait désormais possible que par
l'application de la vérité librement acceptée de tous .
Quoi qu'il en soit , l'évêque porta le bref de Pie VI au
grand-duc qui voulut y répondre lui-même . Cela n'empêcha
pas le prélat outragé d'écrire de son côté . Il avait à repous
ser les épithètes d'homme de mauvaise foi, dc fanatique, de
menteur, de calomniateur , de séditieux , d'usurpateur des
droits d'autrui , etc. , avant de passer aux faits qui lui don