Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

15
La compagnie de Jésus , qui a fait tant de bruit dans le
monde et qui l'effraie encore par le préjugé de son an
cienne réputation , était alors au plus haut point de sa puis
sance , mais aussi au bord du précipice où elle allait s'en
gloutir. La mère de Scipion n'aimait pas les jésuites , et le
prêtre qui jusqu'à ce moment lui avait servi de précepteur ,
leur était positivement contraire . La nécessité de le placer
avantageusement, comme on s'exprime , et d'une manière
honorable l'emporta néanmoins sur toute autre consi
dération , et Ricci devint le disciple de la compagnie de
Jésus .
Mais , soit que des idées préconçues l'eussent mal disposé
à l'égard des jésuites , soit que réellement il découvrit chez
eux des doctrines et des maximes de conduite qu'il ne pou
vait approuver , toujours est- il qu'il finit par se lier , à Rome
même , avec les antagonistes les plus déclarés de la com
pagnic , et que lui -même nc tarda pas à augmenter leur
nombre .
Scipion de Ricci était loin cependant d'être imbu des
principes philosophiques qui commençaient à percer à
son époque . Il était profondément convaincu de la vérité
des croyances dans lesquelles il avait été élevé , ce qui , joint
à une tendance marquée à la crédulité , le prédisposait sin
gulièrement aux aberrations superstitieuses . Il nous ra
conte naïvement qu'étant encore chez les jésuites , il lui
vint au genou une tumeur qu'aucun remède ne parvenait
à guérir . Déjà les médecins allaient faire procéder à l'am
putation de la cuisse , lorsque le malade s'avisa d'appliquer
sur le mal une image représentant le vénérable Hippolyte