Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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surrection , abrogeait tous les actes de son prédécesseur ,
l'empereur Joseph II , son frère. Voici à quelle occasion le
feu qui couvait sous la cendre éclata en un vaste incendie .
Le premier magistrat de Pistoie , Fabroni , fit imprudem .
ment , et peut- être méchamment, démolir pendant la nuit
un des autels que le peuple avait fait relever . Ce fut le signal
des désordres : Ricci fut menacé et poursuivi pour un motif
dont il n'avait pas même connaissance , ct on le força à
prendre la fuite . Pendant que cela se passait , on répandait
à Prato le bruit que l'évêque allait y faire démolir l'autel
de la Cintola . Puis on changea de batterie : c'était à Pistoie
qu'il ferait reblanchir l'image de la Vierge de l'humilité
( la madonna dell ' Umiltà ) , ct aussitôt cette image se mit à
cligner des yeux , à pleurer , à suer . Ricci avait beau pro
tester qu'il ignorait même les faits qu'on lui attribuait ;
rien n'y fit , et le 24 avril 1790 , la révolution cléricale du
diocèse de Pistoie et Prato fut complète .
A peine l'évêque s'était- il retiré à Florence , que tout ce
qu'il avait fait pendant son pontificat disparut devant ce
qu'on appelait la volonté du peuple, aux grands applaudis
sements des ennemis de Ricci , qui ne se doutaient pas en
core qu'ils disparaîtraient bientôt eux-mêmes à leur tour et
devant la même volonté . Les scipionistes, hérétiques de
nouvelle création , furent obligés de quitter le diocèse boule
versé , pour faire place à la dévotion au sacré-cour, à la
célébration des messes à prix d'argent , et à la restauration
des limbes dont les jésuites, constamment combattus cn cela
par les augustiniens, avaient gratifié les enfants morts sans
baptême .
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