Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

209
tocsin fut sonné , les livres qu'on trouva dans la sacristie
furent lacérés , on fit illuminer l'église et la sainte cintola
fut exposée à la vénération des fidèles . Cet exploit terminé ,
la foule alla prendre les images des anciennes confréries
religieuses et les porta au temple . Le domicile des prêtres
connus pour partager les sentiments de l'évêque fut violé ,
et ces prêtres se virent forcés de se rendre, moitié nus ,
aux églises pour replacer les petits rideaux (mantellini)
devant les images qui en avaient été dépouillées.
Le lendemain , ce fut le tour des paysans qui vinrent
adorer , derrière les rideaux dont on les avait de nouveau
couvertes , les images qui, à leurs yeux , y avaient retrouvé
leur première valeur . Déjà tout le diocèse prenait feu ,
lorsque Léopold en appela à la force. Des soldats furent
envoyés sur les lieux ; il se fit de nombreuses arrestations ,
et toutes les choses furent remises sur le pied où elles se
trouvaient avant le tumulte .
Ricci était navré de ces événements. Lorsqu'il se pré
senta le lendemain au sein de l'assemblée ecclésiastique ,
ses partisans l'accueillirent avec intérêt , les opposants avec
un insultant mépris . A Prato , le repentir succéda bientôt
à l'effervescence : les habitants implorèrent la clémence du
grand -duc, surtout quand ils eurent été témoins d'un pré
tendu miracle par lequel il leur paraissait que Dieu lui
même rendait hommage à l'orthodoxie de leur pasteur . Un
Pratois , qui avait mangé des légumes cuits au feu , fait avec
lcs débris de la chaire pontificale de Ricci , mourut aussitôt
après son repas , et cela sans confession . Le biographc de
Ricci rapporte ce fait et l'apprécie dans son sens , avec une
18