Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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Une troisième congrégation succéda bientôt aux deux
autres . Mais celle-ci parut n'avoir reçu pour instructions
que de paraître s'occuper des questions en litige , dans le
but d'entretenir l'inquiétude dans les esprits et de fomenter
les troubles du diocèse de Pistoie et Prato , par l'attente de
l'imminente condamnation de son évêque et même de l'ex
tradition de celui - ci pour être détenu à vie comme héré
tique , au château Saint- Ange.
L'archevêque Martini se prêtait merveilleusement à ces
basses intrigues . Il les secondait de tous ses moyens , en
accueillant avec faveur la rétractation des prêtres de Pistoie
et Prato , de manière que les fidèles en vinrent jusqu'à se
figurer que les sacrements qui avaient été conférés par Ricci
et par ses partisans étaient de nulle valeur et devaient être
conférés de nouveau : cela amena un véritable schisme. Mar
tini faisait baptiser et confirmer les enfants qu'on lui cn
voyait du diocèse de son collègue , et il ordonnait prêtres
les jeunes clercs du même diocèse en dépit des plaintes
de l'ordinaire , et malgré l'avis charitable que celui - ci lui
avait fait parvenir , savoir que , par le seul fait de ces irré
gularités , l'archevêque encourait les censures ecclésiasti
ques déterminées
par
les canons .
Rien de tout cela n'ébranla la fermeté de Ricci . Il per
sista dans son système d'opposition aux prétentions du saint
siége jusque dans les moindres circonstances. Par exemple ,
il défiait, pour ainsi dire , journellement le pape en s'inti
tulant évêque par la grâce de Dieu et non par la gráce du
saint-siége, parce que , disait- il, ses droits épiscopaux étaient
égaux à ceux du pape , de même que les droits sacerdotaux
,