Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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nue , aux regards de ses adeptes , après cela faisant le mé
tier de modèle pour les peintres qui la représentèrent sous
toutes les formes , enfin livrée à la prostitution publique ,
Emma était passée , des mains de Charles Greville , neveu de
lord Hamilton et dont elle avait trois enfants, à celles de
l'ambassadeur lui-même qui l'acheta au prix du payement
des dettes de son amant , en fit sa propre maîtresse , finit
par l'épouser (1791 ) , et la partagea pacifiquement avec la
reine Caroline et lord Nelson dont elle eut une fille, double
ment adultérine . Car , remarquablement belle , lady Hamilton
ne se refusait pas plus à aucune espèce de libertinage , qu'elle
ne reculait devant aucun crime . En traçant ces lignes , nous
avons sous les yeux une lettre originale de Nelson , duc de
Bronte , écrite par lui peu avant la bataille de Trafalgar, et
dont une page est de la main d'Emma Hamilton , qu'il avait
introduite au sein de sa famille , où elle avait été accueillie .
Nous trouvons ce trait plus extraordinaire que celui de
la bassesse des souverains coalisés contre la France , et qui
acquittaient en adulations envers la courtisane anglaise ,
la dette qu'ils avaient contractée envers le marin anglais.
Après la mort de son mari et de son dernier amant , qui
avait sollicité pour elle une pension du gouvernement bri
tannique, Emma se retira riche, mais méprisée , en Hollande,
et , ayant repris , avec la vie de sa jeunesse , ses habitudes
de prodigalité et de désordre , elle alla mourir en France
dans une auberge près de Calais (1815) : elle était retombée
dans la misère et l'avilissement de ses premières années .
Caroline d'Autriche a vait débuté par vouloir faire assas
siner à Bâle , où il s'était réfugié pour échapper au glaive
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