Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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pièce , défendit au prélat d'obéir à la sommation et même
d'y répondre . Il fallut qu'au lieu d'exposer ses raisons
comme il eût convenu et de justifier sa conduite, ce qui ne
lui eût guère été difficile, en reprochant au pape la viola
tion des promesses qu'il avait faites à l'empereur défunt ,
Ricci se contentât de prétexter le mauvais état de sa santé .
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Il fallut plus même : il lui fut formellement ordonné , cn
protestant de son dévouement au saint- siége , d'insinuer
que, vu les circonstances exceptionnelles où l'on se trou
vait , il serait prudent de laisser le synode de Pistoie qui
avait déjà huit ans de date , dans l'oubli où le reléguaient
les actes diametralement opposés de l'évêque actuel.
La cour de Rome se serait peut-être arrêtée à ce dernier
parti , si les affaires d'Espagne n'avaient stimulé son zèle .
Le bruit de la condamnation prochaine du synode de Pis
toie empêcha la publication espagnole des actes de cette
assemblée , comme la crainte de cette publication allait
faire procéder à leur condamnation . La peur , nous l'avons
dit un peu plus haut , et toujours la peur , et rien qu'elle !
La fameuse bulle Auctorem fidei parut enfin (28 août 1794) .
Ricci n'en eut connaissance que comme tout le monde , par
la publicité ; il l'envoya à Ferdinand en lui faisant part de
l'intention où il était de ne pas répondre à ce qu'il était
censé ignorer . Le grand - duc l'approuva , et fit défendre la
réimpression et la vente en Toscane de la bulle pontificale.
Ce qu'il y eut de remarquable pour ceux qui n'allaient pas
au fond des choses, ce fut le peu d'effet que produisit la
sentence du saint-siége : des intérêts trop importants en
réalité étaient en jeu pour qu'on attachât la moindre im
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