Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

232
sorte de servir de modèle à la constitution civile du clergé
de France . Le pape avait hâte de les condamner , afin de
condamner indirectement du moins , par la même sentence ,
le clergé français contre lequel il hésitait encore à sévir
d'une manière plus franche . Mais bientôt les événements
déjouèrent sa prudence ; il ne crut pas pouvoir se dispenser
de lancer un monitoire direct , qui devait avoir pour suite
l'excommunication des évêques constitutionnels , et , sur la
demande formelle qui lui en fut faite par le comte de
Provence (Louis XVIII ) , il nomma cardinal l'abbé Maury ,
qui avait refusé de prêter serment à la constitution .
Cependant le progrès des armes françaises en Allemagne
et dans la haute Italie fit ajourner par Pie VI ses projets
de vengeance contre Ricci : il avait à donner tous ses soins
à la guerre qu'il méditait pour combattre des ennemis qui
menaçaient à la fois sa souveraineté temporelle sur les
états de l'église et sa domination spirituelle sur toute la
catholicité . Ricci , toujours soucieux du bonheur de ses
semblables , souffrit cruellenient lorsqu'il vit la cour de
Rome prêcher une croisade religicuse contre les Français
en enflammant le peuple par des missions bruyantes et
scandaleuses . Le cri de mort à tous les Français ! vociféré
contre ceux qui habitaient Rome , l'assaut donné à l'aca
démie des beaux - arts de France, le pillage de l'hôtel du
banquier français Mout, l'assassinat de Basseville , secrétaire
de la légation française à Naples, qui y Jogeait , et la tenta
tive de saccager le Ghetto et de massacrer tous les juifs, au
nom de Marie , des saints apôtres et du pape , en furent les
déplorables suites ( 1795 ) .