Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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des prétextes à alléguer , ils firent instruire le procès de
à
l'ancien évêque . Martini , éprouvant quelque embarras à en
faire un hérétique , le céda aux sénateurs pour qu'ils en
fissent un républicain , quitte à le reprendre en sous-euvre,
si , comme on le supposait , il échappait à cette poursuite
politique , et à le livrer , en désespoir de cause , à ses ennemis
naturels de la cour de Rome . Les choses se passèrent exac
tement comme on l'avait prévu ; malgré les enquêtes les
plus insidieuses , malgré la séduction et la subornation de
plusieurs témoins auxquels on ne demandait que d'attester
que Ricci était coupable d'avoir aimé les Français , la
chambre criminelle fut forcée de conclure à la mise en li
berté du prélat , attendu , était - il dit , qu'il n'y avait rien à
lui reprocher et que ses longues souffrances l'avaient assez
puni .
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Ce raisonnement puissant fut suivi d'une sentence
analogue. Puisqu'il avait assez souffert pour ne pas être
coupable , il fut condamné à souffrir encore , en attendant
que l'élection d'un nouveau pape permît d'espérer qu'on
l'envelopperait dans les rets de la persécution religieuse ,
où il souffrirait jusqu'à ce qu'il mourût .