Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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faibles , sont condamnés par des démolisseurs plus forts,
dans l'intérêt , disent ceux-ci , de l'ordre , de la morale et de
la religion ; ce qui fait rire tout le monde . Pendant ce
temps - là , la démolition ne s'arrête point .
Et les corrompus , mais qui n'ont pas de quoi dissimuler
lcur perversité , sontjugés et punis par des corrompus comme
eux , par de plus corrompus qu'eux, mais qui possèdent ,
ceux-ci , l'art d'enjoliver leurs vices , qui ont les moyens de
dorer leurs méfaits . La corruption ainsi gagne toujours .
L'église , depuis qu'on lui reconnaît le droit de faire des
sottises , dont elle seule , en définitive, porte la peine , a com
pris que la prudence lui ordonnait de ne sortir qu'à bon
escient des bornes entre lesquelles les idées du temps l'ont
restreinte . Aussi ne se montre- t -elle plus impérieuse qu'avec
les siens . Et encore est-elle obligée de se plier plus ou moins
aux exigences des siens mêmes , selon les lieux , les circon
stances , et surtout selon ceux sur lesquels il lui importe de
conserver son pouvoir .
Quant aux autres , qui vivent à côté d'elle comme s'ils
ignoraient qu'elle y fût, l'église est complétement dépourvue
de tout moyen d'agir . Elle peut les damner , ce qui ne les
effraye plus pour l'autre monde , et les flatte pour celui-ci ;
mais elle ne peut plus leur nuire , si ce n'est en quelques
détails de ménage , qu'on nous passe l'expression , petites
tracasseries qui dégradent le persécuteur plus encore
qu'elles ne vexent sa victime .
Si ce n'était de quelques aboyeurs qui sont à la piste de
ses moindres fautes pour les lui reprocher comme s'il était
de leur intérêt qu'elle n'en commit point, l'église agoniserait