Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

- 277
pontiſes et de leur cour ; elle est imposée par tous les anté
cédents de la papauté depuis Grégoire VII . Ils en dévient
quelquefois, - le cardinal Consalvi et Pie VII en ont dévié
eux -mêmes sous Napoléon et ses successeurs , mais
toujours pour y revenir à la première occasion favorable,
comme s'ils ne s'en étaient jamais écartés .
Le personnel du gouvernement sénatorial de Toscane
avait changé en partie , mais les tendances étaient les
mêmes . Seulement l'adjonction de l'avocat Frullani, que
les trois sénateurs avaient soin d'éloigner chaque fois qu'il
s'agissait de commettre une injustice par trop criante , faisait
espérer, dans un avenir plus ou moins prochain , des jours
meilleurs . Le sénat réactionnaire et Ricci, qui voyait enfin
qu'il ne gagnait rien à céder , étaient de plus en plus loin
de s'entendre . Jamais , nous dit- il, il ne se serait prostitué
au point de se condamner lui-même comme hérétique, pour
avoir enseigné des propositions auxquelles il n'avait pas
même songé , et de condamner le règne entier d'un prince ,
son protecteur et le bienfaiteur de la Toscane . Il commu
niqua cette résolution aux sénateurs qui , n'osant pas pren
dre sur eux de lui ordonner de passer outre, répondirent
qu'ils auraient consulté le grand -duc et qu'ils lui ſeraient
connaître l'expression de la volonté souveraine . Cette ex
pression n'arriva jamais , du moins jusqu'à l'évêque, et
pendant qu'on semblait l'attendre , les intrigues allèrent
leur train accoutumé . Elles auraient finalement abouti à
l'extradition de Ricci et à sa reclusion à perpétuité à Rome ,
si les Français , de nouveau vainqueurs, ne fussent venus
l'arracher à ce péril imminent.