Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

224 -
volution française , était de plus en plus pressée d'en finir
avec le pape .
De même que les changements opérés en Toscane ne s'y
étaient maintenus jusqu'alors que par la présence de Léo
pold , de même ce qui s'était fait sur un plan analogue en
Allemagne , en Lombardie et aux Pays-Bas autrichiens,
tenait essentiellement à l'action personnelle de Joseph II .
L'une et l'autre allaient manquer à la fois , et la cour de
Rome, qui ne voyait que les faits , qui ne songeait pas àછે
l'influence des opinions et à leur force irrésistible, se crut
un moment à la veille de ressaisir toute sa puissance .
On remarquait déjà que , avec la superstition du peuple ,
le déréglement du haut clergé se remontrait dans toute
son ancienne effronterie . L'évèque de Foligno , particuliè
rement protégé par le cardinal Buoncompagni , était pu
bliquement accusé à Rome d'escroquerie et de débauche;
le cardinal de la Busca se vantait tout haut d'être un des
amants favorisés de la princesse Santa - Croce , auparavant
maîtresse du cardinal de Bernis : c'étaient là les nouvelles
que les amis de l'évèque Ricci lui mandaient de la capitale
du monde catholique. Aussi celui - ci ne mettait-il pas en
si une réforme sage et équitable avait été opérée
en temps utile , on aurait par cela scul empêché bien des
violences et évité beaucoup de malheurs. Pas plus que
tant d'autres , il n'avait l'idée qu'au -dessus de la question
de quelques petits scandales, inséparables de l'exercice d'un
pouvoir créé par l'ignorance et soutenu par l'argent , pla
nait celle de l'émancipation de l'intelligence, dont les pre
miers actes devaient nécessairement être de dévoiler tous
doute que ,
: