Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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sans distinction de fortune , les premières notions de la
doctrine chrétienne et de quelque ouvrage manuel .
Les détails que Ricci nous fournit à ce propos sur les
couvents de femmes en Toscane , contiennent des faits cu
rieux que nous reproduisons. Le seul diocèse de Florence
comptait cinquante de ces couvents , et leur revenu annuel
était d'environ douze cent mille francs. Les autres diocèses
ensemble en avaient cent cinquante et un , qui recevaient
annuellement au delà de la somme susditc . Presque tout
cet argent passait aux mains des prêtres , des moines et
même des évêques ; les confesseurs en titre en prélevaient
la plus grosse part . A Florence seulement , il y avait mille
neuf cent seize religieuses , et la Toscane entière , la pro
vince de Sienne non comprise , cinq mille neuſ cent
soixante et dix . Florence , dont la population était alors d'un
peu plus de la moitié de celle de Rome , comptait plus de
couvents dans son enceinte que la capitale même du catho
licisme .
Un seul couvent , celui de Saint-Marcel , dans la monta
gne de Pistoie , se conforma entièrement aux intentions de
Léopold : aussi fut - il en butte aux persécutions de toute
espèce sous le règne de son successeur . Ricci compare les
religieuses de Saint-Marcel aux saintes vierges de Port
Royal en France . L'évêque Toli , un des successeurs de
Ricci sur le siège de Pistoie et Prato , lança contre elles , en
1808 , l'accusation publique d'être orgueilleuses comme
Luciſer . Leur ancien évêque espère bien , dit- il , « que le
grand Napoléon fera cesser ce scandale , et de son bras
puissant purgera l'église des deux grandes plaies qui l'af