Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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Pie VI chercha à se disculper de l'odieux qui retombait
sur son gouvernement et sur lui -même après ces excès
coupables : il ne pouvait , dit-il , permettre qu'on étalật
dans sa capitale les armes de la nouvelle république qui
n'avait pas empêché qu'on brûlåt son effigie en pleine place
publique ; il avait le droit de montrer son ressentiment de
l'occupation par les Français de ses états d'Avignon et du
comtat Venaissin , et rien ne pouvait le forcer , lui gardien
des biens de l'église et du dépôt inviolable de la foi , à
reconnaître un gouvernement qui le repoussait lui-même
comme souverain et comme pasteur . Cela était irrépro
chable en principe . Mais , nous le répéterons à satiété :
tous les principes devenus contestables socialement devant
le libre examen , étaient en effet contestés par l'ignorance
sociale encore entière , et la force brutale seule mettait fin
aux débats en tranchant violemment les questions. Au
reste , Pie VI ne tarda pas à réfuter lui-même le raisonne
ment qu'il avait hasardé : trois ans plus tard , battu par les
Français qui n'avaient changé à son égard ni de maximes ,
ni de conduite , il ne mit plus aucun obstacle à ce que les
armes de la même république , désormais sa meilleure amie,
brillassent au sein de la capitale de ses étals , dont lui ,
gardien du dépôt inviolable de la foi et des biens de l'église ,
avait livré aux vainqueurs les chefs - d'œuvre des arts , les
millions , et , outre Avignon et son territoire , les légations
de Bologne et de Ferrare.
La connexité des opinions janséniennes , de celles de Ricci ,
des actes du synode de Pistoie et de la constitution civile
du clergé de France était flagrante. Voici encore ce qui vint
à
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