Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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être tout . Il fut , comme nous le verrons dans la suite , ru
dement puni de son erreur . Cependant, , sur les entrefaites,
les divers gouvernements s'étaient hâtés de mettre à profit
ec qui leur paraissait le bon moment pour mater le sacer
doce en s'emparant successivement des moyens de domina
tion qui échappaient les uns après les autres aux mains dé
biles des souverains pontiſes. Ce qui généralement les tentait
le plus , c'étaient les grandes richesses du clergé dont ils
cherchèrent à se rendre maîtres d'une manièrc de plus en
plus directe . La première mesure fut celle de défendre aux
gens de mainmorte d'acquérir et de posséder des propriétés.
Le comte de Richecourt, que nous avons nommé plus haut,
fit passer cette défense dans les lois de la Toscane ( 1751 ) .
Puis il revendiqua pour le pouvoir ce qu'il appelait le
droit de censure sur les écrits à publier , après avoir con
damné ce même droit comme un abus intolérable chez les
prêtres . Puis encore , il accusa l'inquisition de la foi de ne
plus servir qu'à épouvanter les fidèles pour les prostituer
aux caprices des inquisiteurs , et il fit fermer les prisons du
saint -office . Enfin , il diminua le nombre des églises curiales
à Florence , chassa l'évêque de Sienne parce qu'il refusait les
sacrements aux sujets qui obéissaient au gouvernement
plutôt qu'aux agents de Rome , et voulut abolir les asiles où
l'église soustrayait les coupables à l'action de la justice .
Léopold , en montant sur le trône grand -ducal , maniſesta
l'intention de séparer nettement le temporel du spirituel .
Il ne songea même pas que , dans l'état donné des esprits , il
n'avait aucun critérium qui pût lui faire juger rationnelle
ment le problème que cependant il se proposait de résoudre .
MÉMOIRES DE RICCI .