Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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vant le mur blanchi, il joua l'étonnement , puis le scandale ,
et réussit ainsi à scandaliser réellement les dévots ingénus
et crédules . Cette affaire brouilla Ricci avec Mancini , évê
que de Fiesole, jusqu'alors son ami ,
Des imprudences de Ricci , passons à celles de Léopold :
ce prince voulait débarrasser le culte extérieur du catholi
cisme des pratiques grossières et superstitieuses que l'igno
rance du peuple et l'avidité du clergé y avaient introduites ,
afin , dit l'évêque , de ramener à la religion les personnes
raisonnables qui s'en étaient éloignées , et de prévenir l'in
crédulité des hommes instruits , suite nécessaire de la maté
rialité des cérémonies religieuses .
Il y avait là , en effet, quelque chose de louable , du moins
dans l'intention ; mais de quelle autorité Léopold assumait
il une mission qui ne lui appartenait pas plus qu'à tout
autre fidèle ? Ou il était catholique sincère , et il devait se
soumettre à ce que décideraient et feraient les supérieurs
du catholicisme ; ou il ne l'était pas , et il n'avait rien à dire ,
il n'avait même aucun intérêt à dire quelque chose concer
nant les catholiques et leur religion , qu'il lui importait au
contraire de voir succomber le plus tôt possible sous le
poids de ses inepties . Il n'avait , en tout état de cause , aucun
droit d'appeler ignorance ce que les dévots appelaient foi,
ni de taxer de superstition ce que les fidèles considéraient
comme piété. En sa qualité de chef de l'état , il devait la jus
tice et la même justice à tous , sans acception d'opinions
religieuses ou autres , voilà tout.
Que fit - il au lieu de cela ? Il appliqua à la Toscane un
mandement de l'archevêque de Salzbourg , qu'il envoya à
y