Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

254
pontifical en Belgique , - ce qui se passait sous ses yeux
n'était que trop fait pour ébranler la fermeté du prélat dé
tenu . Les événements de Naples , où ses amis étaient sacrifiés
en masse à l'idolâtrie monarchique et pontificale, étaient de
nature à briser une tout autre énergie que la sienne .
Qu'on nous permette d'interrompre notre récit : une
courte digression sur le terrorisme légitimiste de la basse
Italie nous ramènera tout naturellement aux procès réac
tionnaires de l'Italie du centre . L'histoire n'a point de pri
viléges , et il ne serait pas juste de charger la seule démo
cratie du monopole des violences , de l'horreur et du
dégoût .
L'Autrichienne Caroline régnait de droit sur les Deux
Siciles : par stipulation matrimoniale , Ferdinand de Bour
bon n'avait de rôle à jouer que comme son mari . Fille de
Marie -Thérèse , la Pieuse, seur du philosophe Joseph II et
du réformateur Léopold , Caroline avait montré , elle aussi ,
des velléités de redresser les abus ; les hommes éminents
du royaume de Naples s'étaient empressés de seconder ses
désirs . Elle les avait connus de cette manière , et quand
le caprice lui eut inspiré une fantaisie opposée , quand la
peur lui cut fait augmenter et renforcer les abus anciens
pour ne pas se voir exposée à être balayée elle-même avec
les abus qu'elle avait cherché à renverser , il lui fut facile de
témoigner sa haute reconnaissance à ceux dont elle s'était
servie , en faisant tomber sur eux ses premiers coups .
On avait , à Naples comme en France , préludé à des idées
plus graves par la vogue de l'anglomanie . On ne sentait
cncore généralement qu'une chose, c'est qu'il fallait qu'on