Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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inoffensif, mais qui passait dans le public pour professer sur
la religion de son pays les idées , non pas encore de tout le
monde , mais du moins de ceux qui se piquaient d'avoir des
idées justes . Enfermé dans les cachots de l'inquisition , il y
serait mort des suites de sa longue détention et des mauvais
traitements auxquels il avait été en butte, s'il n'eût trouvé
le moyen d'avertir ses amis . Le comte de Richecourt,
instruit de la chose , fit sortir Crudeli de prison , et obtint
de Benoît XIV que désormais le saint -office demeurerait
privé de toute force coercitive. Le pape savait bien , disait
il , que c'était anéantir cette juridiction elle-même , mais
jugeant , en homme avisé , que le saint-siége n'avait plus
d'autre rôle à jouer que d'accorder avec empressement aux
puissances ce qu'elles voulaient bien encore condescendre
à solliciter auprès de lui, il n'hésita pas un seul instant .
Pie VI se montra moins facile lorsque Léopold , non con
tent de l'abolition de fait du saint -office, exigea jusqu'à la
suppression du nom même d'un tribunal dont l'existence ,
n'étant plus motivée socialement, était absurde et devenait
impossible . Le pape , espérant détourner par là l'attention
du grand -duc et la porter sur des intérêts plus graves ,
favorisa sous main la publication , dans ses états , d'écrits
injurieux et même séditieux contre les réformes, en partie
janséniennes, en partie philosophiques de Joseph II , sur
tout aux Pays-Bas autrichiens, et contre celles purement
janséniennes ou canonistes de Léopold lui -même . Sa colère
eut principalement Ricci pour objet. Heureusement pour le
prélat toscan , le pape ne trouva , du moins alors , d'autre
moyen de décharger sa bile qu'en défendant à monsignor