Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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toie , consulté par le grand -duc , fut d'avis que le prince
no27 -seulement pouvait , mais encore devait les séculariser .
Il aurait voulu même qu'une loi réglát pour l'avenir la con .
duite à suivre à l'égard de ceux dont la volonté avait évi
demment été surprise , pour leur faire prendre des engage
ments dont ils ne connaissaient pas la portée . Mais cette
décision fut ajournée . Léopold se borna å ordonner que
désormais aucune fille ne serait reçue à prononcer des veux
avant l'âge de vingt-deux ans , ct il défendit aux couvents
d'accepter des dots , et à qui que ce fût d'en offrir . Mais, de
peur que les familles ne fussent disposées plus encore qu'au
paravant , par cette diminution des frais ordinaires , à forcer
leurs enfants d'entrer en religion , il détermina une aumône
à verser par chacune d'elles, à chaque vêture , dans la caisse
de l'hospice de l'endroit , proportionnellement à ses moyens
de fortune . Il est vrai qu'il avait aboli l'abus qui faisait
exiger par les évêques un droit de voile , appelé même droit
du sacrement de religieuse, lequel s'élevait parfois jusqu'à
près de deux mille francs.
Il fallut cependant en venir , en dernière analyse , à dé
terminer le mode futur d'existence des religieuses dont les
couvents avaient été affectés à d'autres usages . On leur
permit de choisir entre la vie commune et cloîtrée et celle
des conservatoires : déjà les conservatoires avaient préa
lablement subi une réforme, c'est-à-dire qu'on les avait
rendus à leur première destination , celle d'être des licux
d'asile , tenant le milieu entre la clôture et la vie ordi
naire ; les seurs qui les habitaient n'avaient point d'autre
devoir à remplir, si ce n'est de donner aux jeunes filles,